Книга Перезагрузка Императора, страница 23 – Ярослав Мечников

«Поздний период Империи Архос, — пробормотал я, обходя один из таких металлических скелетов. — Похоже, незадолго до своего краха вы тут знатно повеселились, ребята».

Чем дальше я шел, тем больше становилось таких обломков. Это было настоящее кладбище боевой техники. Здесь явно произошло крупное сражение. Я видел остатки каких-то летательных аппаратов, похожих на истребители, с обломанными крыльями и разбитыми кабинами. Видел огромные, похожие на стационарные турели, орудия, стволы которых были либо сорваны, либо оплавлены до неузнаваемости.

А потом я начал находить скелеты.

Они были повсюду — застывшие в неестественных позах среди обломков, присыпанные землей и пеплом. Некоторые были одеты в остатки того, что когда-то было высокотехнологичной броней — композитные пластины, шлемы с разбитыми визорами. Система пометила их как «имперские солдаты Линии Архос». Их кости были белыми, высушенными временем.

Но были и другие. Скелеты странной, нечеловеческой формы. Удлиненные черепа, лишние суставы на конечностях, массивные челюсти с рядами острых зубов. Кто были эти враги Империи? Пришельцы? Мутанты? Система не давала ответа, лишь сухо констатировала: «Биологический объект. Раса не идентифицирована. Причина смерти — множественные боевые травмы».

Я шел по этому полю древней бойни, и меня не покидало гнетущее чувство. Масштабы сражения были колоссальными. Сколько жизней здесь оборвалось? Ради чего? Воспоминания Лисандра были слишком туманны, чтобы дать ответ. Он помнил страх, предательство, падение… Но не причины.

Я попытался найти среди обломков что-нибудь полезное. Оружие, броню, какие-нибудь припасы. Но все было либо уничтожено, либо пришло в полную негодность от времени и воздействия стихии. Лишь однажды мне повезло — я нашел почти целый тактический нож из темного, не ржавеющего металла, зажатый в костяных пальцах имперского солдата. Рукоять была удобной, лезвие, хоть и затупившееся, все еще сохраняло свою форму. Я очистил его от ржавчины и грязи и пристроил на пояс. Хоть какое-то нормальное оружие, а не самоделки из костей.

«Анализ объекта… Материал: мономолекулярный сплав с карбидными вкраплениями. Назначение: боевой нож офицерского состава Имперской Гвардии Архос. Состояние: удовлетворительное, требует заточки.»

«Офицерский нож, — хмыкнул я. — Повышение, однако. Из рядового падальщика — в офицеры. Хоть и мертвой армии».

Наконец, преодолев это мрачное поле брани, я вышел на более открытое пространство. И увидел ее. Башню.

Она была огромна. Даже полуразрушенная, она производила неизгладимое впечатление. Циклопическое сооружение из темного, почти черного металла и каких-то композитных блоков, устремленное в небо. Когда-то, видимо, это была идеальная цилиндрическая структура, но сейчас в ее стенах зияли огромные проломы, часть верхних ярусов обрушилась, а сама башня заметно кренилась на один бок, будто уставший гигант, готовый вот-вот рухнуть. Но она стояла. Молчаливый, грозный памятник былой мощи.

Вокруг башни, на значительном расстоянии, проходил широкий и, судя по всему, очень глубокий ров. Сухой, заросший сорняками и кустарником. Никаких мостов или переправ видно не было. Похоже, когда-то здесь был силовой барьер или что-то подобное, но сейчас ров представлял собой серьезное естественное препятствие.