Солнце уже поднялось над верхушками деревьев, заливая поселение КЗаррКх теплым, золотистым светом, когда из хижин начали выходить первые жители. Они двигались медленно, словно все еще находясь под впечатлением от вчерашней Ночи Молчания и Огня, но в их глазах, когда они встречались со мной, я видел что-то новое. Не страх, не благоговейный трепет перед «колдуном», а… признание. Они смотрели на меня как на своего. Как на того, кто разделил с ними их горе, кто не побоялся встать на их защиту, кто дал им надежду. И это простое, молчаливое признание было для меня дороже любых громких слов и почестей.
Ко мне подошли мои «подмастерья», Острый Глаз и Быстрые Пальцы. Их лица были серьезны, но в глазах светилась решимость. За ними подошли и те воины, которые помогали мне строить мастерскую и ходили со мной в экспедицию за рудой – Коготь Рыси, Быстрый Сумрак и другие. Они молча окружили меня, ожидая моих указаний.
[Перевод (Острый Глаз,его голос был еще по-юношески неуверенным, но твердым): "Проводник… что нам делать дальше? Мы… мы готовы. К чему угодно."]
Я посмотрел на их лица, на их полные ожидания глаза. И моя собственная решимость окрепла.
«Дальше, друзья мои, – сказал я, и "Архивариус" тут же перевел мои слова, – мы будем строить. Строить наше будущее. И первое, что нам нужно сделать – это достроить нашу шахту у Дымных Холмов. Нам нужно много той «железной руды», очень много. Это – основа нашей будущей силы. Отправляемся сегодня же. Кто готов идти со мной?»
Мне не пришлось повторять дважды. Все, кто стоял передо мной, как один, ударили себя когтистыми лапами в грудь – это был их знак согласия и преданности.
Кайла тоже подошла ко мне. Ее глаза были все еще немного опухшими от вчерашних слез, но в них светилась тихая решимость.
[Перевод (Кайла): "Я… я бы пошла с тобой, Проводник. Но… отец. Ему сейчас очень тяжело. Я думаю, я должна остаться с ним. Хотя бы на несколько дней."]
Я понимал ее. Вождь Красный Коготь потерял многих своих воинов, своих соплеменников. Ему сейчас действительно нужна была поддержка дочери.
«Ты права, Кайла, – кивнул я. – Будь с ним. А мы… мы постараемся не подвести».
Она благодарно улыбнулась мне, и в этой улыбке было столько тепла и нежности, что у меня снова защемило сердце.
И мы пошли. Небольшой, но полный энтузиазма отряд «первых индустриализаторов» каменного века. Пока мы шли по уже знакомой тропе к Дымным Холмам, у меня в голове уже вовсю кипела работа. "Архивариус" послушно выводил мне на «внутренний дисплей» схемы, расчеты, технологические цепочки.
План вырисовывался все четче.
Первый этап: Шахта и Добыча Руды.
Наша примитивная «шахта», а точнее, карьер, который мы начали разрабатывать, требовал серьезного усовершенствования. Нужно было обеспечить безопасность работ (укрепить склоны от обвалов), наладить эффективную выемку руды (возможно, придумать какие-то более прочные кирки и лопаты, пусть пока и из камня и дерева, но с улучшенной конструкцией), и, самое главное, организовать ее транспортировку в поселение. Таскать тяжелые мешки с рудой на своих плечах на такое расстояние – это было неэффективно и очень трудоемко. Нужны были носилки, волокуши, а в идеале – какие-нибудь тележки или хотя бы подобие дороги.
«"Архивариус", – мысленно запросил я. – Проанализируй рельеф между Дымными Холмами и поселением. Есть ли возможность проложить хотя бы простейшую тропу, пригодную для волокуш или примитивных телег с деревянными колесами?»
[Анализ рельефа… Маршрут возможен, но потребует значительных земляных работ в нескольких местах (выравнивание склонов, засыпка оврагов, расчистка от крупных камней и растительности). Создание колесного транспорта на данном этапе затруднено из-за отсутствия металлических осей и ободьев, а также навыков деревообработки необходимого уровня. Рекомендуется начать с организации транспортировки руды на плетеных волокушах, запряженных несколькими КЗаррКх, или с использованием системы сменных носильщиков.]
«Понятно, – подумал я. – Значит, пока обойдемся мускульной силой. Но нужен кто-то, кто будет отвечать за всю эту логистику. Заведующий рудной добычей и транспортом». Мой взгляд упал на Когтя Рыси. Он был силен, вынослив и, после нашего похода за ядом, пользовался авторитетом у других воинов. К тому же, он неплохо ориентировался на местности. «Коготь Рыси, – подумал я, – ты будешь моим первым «начальником участка».
