Книга Чайный Мастер. Том 1, страница 97 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

— А те, кто не в Академии? Свободные Связные?

— Такие являются угрозой по определению, — жёстко ответила Лира. — Чем крепче Связь со зверем, тем сложнее оставаться человеком.

Я сильнее сжал кулаки и глянул на Рау, но, увидев его настороженные глаза, слегка расслабился. Этот милый зверёк совсем не был похож на того, кто может кому-то навредить просто так.

Лира, не зная моих мыслей, продолжила:

— Тут почти то же самое, что и с открытием Родника. Без подготовки, без алхимии, без опытного наставника-Связного ты можешь сорваться даже на второй стадии. Сильная эмоция, ранение зверя, его гибель — и ты уже не контролируешь себя. Хотя после смерти зверя Связный тоже умирает… — она немного помолчала и добавила: — А если ты при этом ещё и восходящий третьего или выше ранга, то к моменту, когда тебя остановят, ты можешь погубить сотни жизней.

Она говорила уверенно, но без гнева или злости.

— Так случилось с… — я на миг сбился, — с отцом?

Я уже понял, что ничего хорошего с ним не случилось. И Лира не зря его упомянула.

В глазах её блеснул огонёк.

— Это одна из самых известных историй про Связных, — сказала она. — Мало кто знает, что мы его дети, но Марвин знает. После побега из Академии отец попытался пройти третью стадию в одиночку, вдали от всех. Ходили слухи, что он всё-таки как-то справился. Подавил своего зверя. А потом обрёл невероятную силу — мог видеть глазами медведя за лигу, чувствовать потоки Дыхания как никто другой…

— Но? — сказал я, когда Лира вдруг замолчала и уставилась на огонёк лучины.

— Но потом что-то изменилось, — в её голосе прозвучали стальные нотки. А черты лица огрубели. — Его зверь стал быстро расти. Превращаться в чудовище, какие обитают за Третьей Границей. Сам отец перестал разговаривать. Из сильнейшего Связного он превратился в опасного зверя, для которого человек не больше чем добыча. После этого мама перестала приходить за провизией. А вскоре от небольшого городка, возле которого он укрывался, не осталось и камня на камне. Большинство жителей были убиты. Лишь маленькая горстка выживших сумела сообщить о трагедии в соседний город.

— Почему? — не понял я. — Почему его не остановили раньше?

— Наверное, потому что он был очень силён и его долго не могли выследить? — криво усмехнулась Лира. — Академия искала его с самого побега, но он умело прятался. Бабушка и Марвин… они не выдавали маму и его. А когда стало известно о резне, стало поздно.

— Его убили? — тихо спросил я.

Мы просидели в тишине после моего вопроса несколько минут, а потом Лира продолжила, смотря на огонёк:

— На поиски отправили три группы восходящих. Искали месяц среди Леса. Потом его перехватили у одной деревушки, и он уже не был человеком. Его панцирный медведь вырос до двух человеческих ростов в холке. А броня стала настолько крепкой, что её не могли пробить обычными атаками.

Рау тихо пискнул и прижался к моей шее. Я погладил его, чувствуя, как дрожит его маленькое тельце.

— Бабушка говорила, что у отца вместо ногтей стали отрастать когти. Длинные волосы загрубели, превратившись в шкуру. Он стал зверем. И те три отряда восходящих не справились. В сражении с двумя монстрами они выжгли часть Леса от Первой до Второй Границы, но не убили его. После этого случая Академия ужесточила своё отношение к беглым Связным.