Книга Чайный Мастер. Том 1, страница 58 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

Захватив ведро у бочки, зачерпнул воды с запасом и сыпанул туда горсть золы из очага. Так делала еще моя бабушка в деревне, потому что зола отлично отмывает. Тряпку взял в кладовой. А потом тёр и тёр, смывая въевшуюся грязь, которая копилась здесь, похоже, месяцами. Трижды пришлось менять воду. Доски под слоем грязи оказались на удивление крепкими, хоть и потемневшими от времени.

Не забыл я и протереть окна. В зале их было три. И одно на кухне. А заодно прибрался на полках вдоль стены за стойкой, выкинув все битые кувшины и кадки с засохшими цветами.

Вскоре мокрый пол поблескивал в утреннем свете. Воздух в зале стал чище. Да и сам зал преобразился. В нем стало просторнее и светлее. Под ногами больше ничего не валялось. Появилось чувство свободы. Я довольно потер руки, ощущая, как сердце колотится в груди от предвкушения. Это уже что-то, это уже прогресс. Еще немного, и это место превратится в настоящую чайную.

Затем я вернулся к столам, расставляя их так, чтобы на них не капало. Два из тех, что Лира вчера сдвинула в угол, я перетащил поближе к чистому месту. Третий — целый, на крепких ножках — поставил чуть дальше, у стены. Всего целых стульев набралось семь штук. Парочка шаталась, но сидеть на них всё ещё было можно, если не раскачиваться.

Дырявая крыша — вот теперь моя основная головная боль, как хозяина лавки. Я поднял голову и ещё раз оценил масштаб бедствия: щели зияли в нескольких местах, и во время следующего дождя вода снова будет капать на пол. Доски были в кладовой. Но одному эту крышу точно не залатать. Нужен будет помощник. И будет им — Минк. Здоровый Минк.

Я нахмурился, стоя посреди чистого, теперь уже почти уютного зала. Если Минк не очнется до моего похода в город, то придётся идти к его старикам самому. Хотя бы проверить, как они там, и занести немного еды. Они наверняка ждали Минка к вечеру, а уже утро следующего дня. Волнуются, наверняка. Я бы волновался.

Но что я им скажу? Ваш внук жив, просто я вчера чуть не угробил его в Лесу?

Я потёр переносицу. Надо будет придумать что-то получше.

Мысленно добавил этот пункт к сегодняшнему списку дел. Город, рынок, бабушка с дедушкой, Семицвет. День обещал быть долгим.

Оглядев еще раз чистый пол, расставленные столы, протертые окна, я присел, наслаждаясь минуткой спокойствия. Почти как раньше, в своей старой чайной с учениками.

Я тепло улыбнулся. Вот оно, начало новой жизни. Вдохнул полной грудью, чувствуя глубокое удовлетворение.

Из-под стола донёсся шорох. Рау выбрался наружу, сладко зевнул и уставился на меня.

— Что, мелкий, проголодался?

Я сходил на кухню, отломил кусочек хлеба. Вернулся и протянул зверьку, но тот лишь поморщился и отвернулся.

— Да ты привереда, оказывается.

Подумав, я вспомнил, что то растение второго ранга, которое ел зверек, отдавало прохладой от листьев. А у меня как раз был один такой «холодный» ингредиент — Поющий Иней. К тому же он уже «выдыхался». Я принес его Рау. Тот недоверчиво обнюхал угощение, потом осторожно взял из моих пальцев и захрустел.

А когда доел, резко вздрогнул и выпучил глаза. Я замер в испуге. Отравил? Но в следующий миг Рау буквально взорвался движением — метнулся в сторону, пронесся по залу серебристой молнией и, даже не притормозив, вылетел в открытую дверь. Я только и успел заметить размытый силуэт и дергающийся хвост.