Книга Чайный Мастер. Том 1, страница 21 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

Я тепло улыбнулся и начал объяснять, словно передо мной был один из моих учеников.

— Все просто, — начал я. — Берешь обычный желтый лист. Он отдает горечью, поэтому перебиваешь ее мятой. Для сладости сойдут семена сладкой капли. И обязательно, — поднял я палец, — обязательно выдерживаешь правильную температ…

Я осекся на полуслове, наткнувшись на крайне удивленный и непонимающий взгляд Лиры. По спине прокатился холодный пот.

— Ты откуда это все узнал?

Действительно, откуда мальчишке-сироте знать тонкости температурного режима и купажирования? Думай теперь, Александр Ветров, думай! Лира медленно сделала очередной глоток и спросила с непонятной интонацией:

— Это тебе… Минк показал?

Я попытался вспомнить, кто это, и в голове всплыл образ рыжего, вечно чумазого парня, ровесника Тинга. Затем сделал глоток, чтобы выиграть себе пару секунд для ответа.

— Нет, не он, — потер я затылок. — Он о таких вещах не задумывается.

Лира прищурилась.

— А ты значит задумываешься?

— Да. Я углядел это еще в городе, — нашелся я наконец. — Там какой-то старик в забегаловке так чай заваривал. Вот, решил попробовать. Думаешь, получилось?

— Если так, то у тебя в этом талант, брат, — спрятала она улыбку за пиалой.

То ли поверила, то ли нет, — непонятно. Но, кажется, пронесло.

Наслаждаясь чаем, Лира принялась за еду. Я последовал ее примеру.

Наблюдая за ней, я постепенно понял природу их натянутых отношений с Тингом. В голове медленно, с ощутимой нехотой всплывали воспоминания мальчишки. Этот глупец давил на сестру, зная о ее таланте. Хотел, чтобы она быстрее открыла свой Родник и поступила в какую-то там школу. Тогда они вырвались бы из трущоб и из этого городка. Как итог — смертельная травма Лиры. Теперь оба сгорали от чувства вины.

— Тебе уже легче? — спросил я, нарушая молчание, когда мы поели.

— Да, уже лучше, спасибо, — кивнула она, делая глоток чая.

Глядя на ее черты лица, я понял, что она чуть старше Тинга. На год, скорее всего. Просто тяжелая болезнь сделала ее хрупкой, похожей на маленького ребенка.

Допив чай, Лира перевела взгляд на высохшее пятно у циновки.

— Марвин приходил?

— С утра, — кивнул я. — Лекарство принес.

Лира сжала кулаки и тихо, сквозь зубы выдохнула, не отрывая взгляда от пролитого лекарства.

— Ничего страшного, — улыбнулся я, думая об Отваре Укрепления и делая глоток. — У нас есть еще одна баночка.

Но Лира будто не услышала меня и прошипела:

— Что этот… — она явно проглотила ругательство, — старик… потребовал в этот раз?

Это что я только что услышал в ее голосе? Ненависть? Злость? Или скорее раздражение и страх за брата, которого Марвин отправлял в опасный Лес? И все это ради лекарств для нее…

— Ничего серьезного. Семицвет, — ответил я аккуратно, не зная, даст ли ей название хоть что-то.

— Ясно, — обронила Лира, но так, чтобы не показать, как она устала болеть. А затем облегченно вздохнула: — Не придется уходить далеко за Первую Границу.

Быстро сообразив, что разговор пошел куда-то не туда, я решил немного взбодрить Лиру, пусть и не умел особо.

— Знаешь, я тут кое-что придумал, как нам выбраться из нашего положения. — Я слегка подмигнул ей. — Твоя главная задача — беречь себя и не перенапрягаться.

Лира снова посмотрела на меня с явным недоверием.

— Ты сегодня сам на себя не похож. Обычно из тебя и слова путного не вытянешь, а тут такие обещания даешь, — с сомнением фыркнула она. — И о еде не надо думать, и как нам выпутаться из… — Лира осеклась, стыдливо отвела взгляд и тихо добавила: — Прости. Не знаю, что это я сегодня…