Книга Укротитель Драконов 3, страница 113 – Ярослав Мечников

Если Кар-Рох будет слушать Пепельника беспрекословно, как обученный, тогда Руки решат, что зверь готов. И заберут его раньше срока на смотр, или ещё хуже — отдадут имперцам без оглядки на договорённости. А я останусь без своего дрейка и без рычага.

Нужна середина.

Послал по нити, медленно.

«Сегодня будет смотр. Придёт человек. Он даст команду. Ты выполнишь одну. Одну сложную. Я подам знак. До знака — не слышишь, не понимаешь, делаешь медленно, ошибаешься.»

Послание ушло, и я почувствовал, как из меня снова утекла часть. Тридцать процентов запаса работали, и я их сейчас тратил.

Уголёк смотрел. До него доходило не разом. Сначала чуть склонил голову набок, будто пробовал слово на язык. Прогудел низко, очень тихо, почти шёпотом. И по нити обратно пришло.

«Кар-Рох знает. Плохие люди. Не видят. Не слышат. Подчиняться им значит предать себя.»

Слов как таковых не было. Я слышал не голос, а суть. Сразу всю, целиком, как будто кто-то открыл мне ладонь и положил на неё готовую мысль. По коже от шеи до поясницы прошла волна мурашек. От плотности этого, от того, как оно было сказано без слов и перевода.

И в этом «предать себя» я почувствовал гордость, которая у Грозового стояла стержнем. И ещё что-то рядом с ней. Деление мира на «свой» и «чужой», жёсткое, без полутонов, какое есть у каменных. Дом, стая, всё остальное. Всё остальное допускается только если стая разрешит.

Я не стал отвечать по нити. Слишком много это сейчас стоило. Просто протянул руку через прутья и положил ладонь на чешую у него на скуле.

Кивнул ему.

— Знаю. Знаю, дружище. Мне самому это всё поперёк горла. Но сделать надо.

Смотрел на него и пытался понять, дойдёт ли без нити, по голосу и взгляду. У Грозового бы дошло. У каменного, не был уверен.

Уголёк медленно опустил голову. Лёг подбородком на каменный пол у решётки, под моей рукой. Глаз прикрыл наполовину.

И по нити, тихо пришло.

«Кар-Рох доверяет. Кар-Рох сделает.»

Я улыбнулся.

Отвернулся, уставившись в дальний угол загонов. Там, шагах в тридцати от нас, у крайней клетки возилась небольшая компания. Двое молодых крючьев в серых рубахах и кнутодержатель в чёрной куртке. У клетки стоял молодой дрейк, багряный, ещё не закрашенный возрастом до густого винного цвета, ярко-рыжий по плечам. Кнутодержатель что-то говорил крючьям, тыкая рукой в сторону зверя. Один из крючьев замахнулся.

Удар. Кнут хлестнул по морде. Дрейк отдёрнулся, прижался к решётке, и тут же второй крюк ударил по плечу. Кнутодержатель кивнул, мол, правильно, продолжай.

Я сморщился.

Кар-Рох рядом зарычал утробно и низко. По нити под рёбрами почувствовал, что у него внутри сейчас идёт. Ему смотреть на это плохо. Он здесь сидел пленником и каждый день видел, как с такими же, как он, делают то же самое. По десять раз на дню. По десять зверей в неделю.

Подумалось, что он ещё держится крепко, учитывая всё это. Другой бы давно ушёл в стену, в апатию, и не вернулся. А этот ещё себя помнил.

Из-за угла выкатился Молчун. Шёл быстро, длинными шагами, журнал зажат под мышкой. На полпути обернулся через плечо, потом ещё раз, проверяя, нет ли за ним хвоста. У клетки замедлил шаг, кинул короткий взгляд на Кар-Роха, на меня, и встал в трёх шагах. Полез за пазуху, вытянул сложенный вчетверо листок.