Книга Укротитель Драконов 1, страница 11 – Ярослав Мечников

— Забудь. Забудь, мамин сынок, нету здесь больше никакого Аррена. — Трещина причмокнул и сплюнул на камень. — Как толпа тебя окрестила?

Рёв толпы, сотни глоток. Одно слово, грохочущее от стен.

— Падаль, — сказал я.

Старик подошёл ближе. Положил сухую, неожиданно тяжёлую руку мне на плечо.

— Вот Падалью и помрёшь. Кха-кха. Шевели ногами к Костянику, пусть заштопает да Горечи нальёт. А потом в барак. — Старик развернулся и зашаркал по камню. — Ну, чего встал? Ноги отнялись?

Лестница шла вверх. Ступени вырублены прямо в скале, неровные, разной высоты. Кое-где камень раскрошился и ноги ступали на шершавую крупную крошку. Босые ноги — ни обуви, ни обмоток, пальцы тёмные от грязи и холодные.

Трещина шаркал впереди, ни разу не обернувшись. Спина мерно покачивалась, железные пластины на кожаной броне тускло бряцали при каждом шаге.

Я поднимался и пытался думать. Получалось плохо, мысли расползались. Висок пульсировал тупой болью, спина горела, колени ходили ходуном на каждой ступеньке. Тело было чужим, слабым и подростковым, но боль в нём была настоящей. Такой настоящей, что от неё подташнивало.

Вот в чём дело — сон так не работает. Во сне бывает страх, бывает падение, бывает ощущение, что бежишь и не можешь сдвинуться с места. Но во сне не бывает, чтобы от каждого шага по лестнице саднило разбитую ступню. Не бывает, чтобы холодный ветер забирался под прожжённую рубаху и кожа на спине отзывалась тянущей болью. Не бывает, чтобы слюна во рту имела вкус — медный, с горечью.

Нога соскользнула. Край ступени ушёл из-под пятки, мелкие камни посыпались вниз, застучали по скале. Я качнулся назад, схватился за выступ в стене. Пальцы проехались по камню, содрав кожу на костяшках.

— Кха! Зенки разуй, обмылок, — Трещина даже не обернулся. — Свалишься — соскребать не стану. Докатишься фаршем до самой Пелены, там тебя и схоронят. Только закапывать некому будет. И не в чем.

Я выровнялся и пошёл дальше. Сердце стучало быстро, как загнанное, но руки перестали трястись. Адреналин уходил, оставляя после себя ту пустую ясность, которую я хорошо знал — она приходила после каждого серьёзного случая на работе. После волка, который бросился на решётку в полуметре от лица, после медведицы, которая загнала меня на дерево и караулила два часа, после ружья этого злополучного Геннадия…

Стоп. Не сейчас. Лестница повернула, огибая скальный выступ, и открылся вид. Я остановился.

Внизу, под нами — арена, отсюда, сверху, выглядела иначе. Овальная яма, вырубленная в теле горы, как чаша. Каменные ступени трибун охватывали её кольцом, над ними — грубые навесы из шкур, натянутых на жерди. Внутри шевелилась толпа, мелкие фигурки на каменных скамьях. Оттуда доносился рёв — крики, свист, удар чего-то тяжёлого о камень. Следующий испытуемый, или тот же дракон, бьющийся в цепях.

Ниже арены лежала ещё одна площадка. Приземистые каменные строения, будто вросшие в скалу, плоские крыши, ни одного окна. Между ними виднелись решётки — тяжёлые, железные, потемневшие от времени. Из-за одного строения торчал край чего-то большого, похожего на клетку, и в ней что-то двигалось, но отсюда было не разобрать.

А ещё ниже — бараки, деревянные и кривые. Три или четыре длинных строения, облепивших узкий каменный уступ. Между ними — тропинки, мусор, тряпьё на верёвках.