Книга Системный Кузнец XI, страница 99 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Райдо — знак пути, стрелка, указывающая направление. Проще Хагалаза по форме, но канал на стыке с дугой нужно расширить на волос, чтобы поток Ци не встречал сопротивления на повороте.

Стук. Стук. Стук.

Мир сузился до кончика зубила и каменной поверхности. Гул Глотки, запах серы, тянущий холод в животе отступили куда-то на задний план. Осталась только линия, которую нужно провести. Следующая. И ещё одна.

Ансуз — знак ветра и рассеивания. Два наклонных штриха, расходящихся от общего основания. Я вырезал их с особой тщательностью, потому что именно Ансуз должен будет выбросить вытянутую дрянь в пространство штольни, и если русла окажутся кривыми, часть Вита-частиц может застрять в контуре и загрязнить его.

Замыкающая дуга от Ансуза обратно к Хагалазу. Круг. Самая ответственная часть. Я провёл его в двадцать с лишним ударов, едва дыша, контролируя каждое движение кисти.

Где-то на середине второй дуги дыхание окончательно выровнялось, и работа превратилась в подобие медитации. Монотонный ритм молотка, мерное покалывание в пальцах, глухой отзвук базальта. Голова опустела. Мысли о пушках, войне, Левиафане растворились в простом, понятном действии: бей, поверни, бей.

Прошло, наверное, около полутора часов. Я как раз выравнивал последний участок внешнего круга, когда из темноты за наковальней снова донёсся этот звук — тонкий вибрирующий писк вперемешку с потрескиванием.

Рука с молотком замерла. Медленно повернул голову.

Два огненных глаза-бусинок светились на самом краю Глотки. Зверёк сидел, чуть высунувшись из оплавленного лаза, и пялился на меня с выражением, которое у нормального зверя я бы назвал голодным любопытством. Усики-искры подрагивали, ловя запахи.

Есть хочет? Серьёзно? Тварь, живущая в потоке Ци, смертельном для практика шестой ступени, и при этом интересуется вяленой рыбой?

Отложил инструмент. Тихо, без резких движений потянулся к дорожной сумке. Отломил кусок рыбного пласта и пару крошек сухаря. Положил на ладонь и вытянул руку, сделав полшага к Глотке.

Зверёк дёрнулся, мерцающая шкурка полыхнула ярче, но не нырнул. Сидел, подрагивая усиками, явно разрываясь между осторожностью и чем-то ещё.

Я опустил еду на камень в пяти шагах от лаза. Отступил назад, сел на пол и замер.

Тишина. Только гул из глубин и моё дыхание.

Зверёк выждал с полминуты, потом качнулся вперёд, вытянув мордочку. Сделал один крошечный прыжок по плите, остановился, принюхиваясь. В полумраке я наконец смог его разглядеть толком. Размером с крупную полёвку, только пропорции другие: лапки короче, тело плотнее, округлое. Шкурка переливалась оттенками раскалённого металла, от тёмно-вишнёвого у лап до яркого оранжевого на загривке. Хвост, короткий и толстый, светился ровно.

«Система, повторный запрос. Идентификация».

[Объект не распознан. Бестиарий пользователя не содержит совпадений.]

[Примечание: Расширенная классификация фауны требует навыка «Знание Зверей» (Охотник) уровня 3 или выше. Текущий уровень пользователя: отсутствует.]

Бесполезно. Я кузнец, а не охотник. Мой бестиарий ограничен тем, что пытались меня сожрать, как те Каменные Волки. Но чтобы определить их мне и система не нужна — запомнил на всю жизнь.

Включил «Зрение Творца». Восприятие мигнуло, физическая оболочка зверька стала полупрозрачной. Внутри, в районе грудной клетки, пульсировало яркое ядро — компактное, горячее, на удивление плотное для такого мелкого тела. По интенсивности свечения ядро тянуло на среднего Закалённого зверя четвёртой или пятой ступени. В мыши весом с кулак.