Книга Системный Кузнец X, страница 91 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Третий Торн.

Помощник принял зуб из рук пепельноволосого и на секунду задержал его в ладонях, словно взвешивая. Установил в трещину. Молотобоец замахнулся.

Удар.

Раскат прошёл сквозь базальт так, что постамент загудел. Зуб вошёл целиком, до основания, и чёрный камень раскололся ровной линией. Две половины блока разъехались, обнажив гладкие, зернистые срезы. Клин стоял в щели, матово поблёскивая, целый и невредимый.

Иль-Примо взял зуб, повернул, осмотрел грани, провёл ногтем по острию и передал Сильвии. Та поднесла к глазам, замерла и вернула Грандмастеру.

— Чистое расщепление, — объявил Иль-Примо. — Структура сохранена полностью. Отличная работа.

Торн коротко кивнул, принял свой зуб обратно и вернулся к колонне.

Четвёртый клин. Кузнец с девятого поста. Удар. Зуб вошёл, базальт треснул, но криво, с отколом породы у левого края. Мастер Октавио покачал головой.

— Ассиметричная деформация. Грань сработала неравномерно.

Пятый — тоже провал. Зуб смялся на входе, не выдержав давления, и застрял на полпути, скособочившись внутри камня.

Шестой. Мой.

Я подошёл к постаменту и передал зуб помощнику. Тот принял его обеими руками, и я заметил, как парень чуть нахмурился, ощутив вес. Клин был тяжелее большинства остальных — плотность проковки, уплотнение Ци.

Зуб встал в трещину. Помощник отступил. Молотобоец поднял церемониальный молот.

Я смотрел, стиснув зубы.

Удар.

Глухой, мощный звук разлетелся по залу. Зуб вошёл в базальт одним чистым движением, и порода раскололась ровно, по линии зерна. Две половины блока разъехались симметрично. Срезы гладкие, зернистые, без скола.

Иль-Примо подошёл. Извлёк клин из трещины, повернул в пальцах. Осмотрел грани, провёл подушечкой большого пальца по острию, по месту бывшего скола. Передал Октавио, тот повторил осмотр, приподнял бровь и вернул Грандмастеру.

Иль-Примо посмотрел на меня. Прозрачные глаза задержались на секунду, и старик коротко кивнул.

— Чистое расщепление. Структура полностью сохранена. Хорошая работа.

Хорошая. Он сказал «хорошая», а Торну сказал «отличная». Я не стал об этом думать, кивнул и отступил.

С трибуны донёсся вопль. Лоренцо вскочил на ноги, вскинув кулак. Рядом с ним Брок перегнулся через перила и заорал так, что голос отразился от свода раскатистым эхом:

— Кай лучший! Мастер Севера! Каменный Предел! Каменный Предел!

По трибунам прошёл ропот. Магистр со шрамом на брови поднялся и жестом потребовал тишины. Брок заткнулся, но продолжал ухмыляться во весь рот, хлопая Лоренцо по спине.

Седьмой зуб. Кузнец с первого поста. Клин вошёл, базальт раскололся, но при извлечении Мастер Гор обнаружил волосяную трещину на левой грани. Зуб выдержал удар, но уже начинал сдавать. Гор показал дефект Сильвии, та подтвердила.

— Пригоден условно, — объявил Иль-Примо. — С оговорками.

Восьмой. Кузнец со второго поста. Зуб раскололся чисто, грани целые, но Совет отметил, что плотность проковки ниже, чем у Торна и у меня. Клин прошёл, но занял место ниже в рейтинге.

Дальше Ферруччо. Дисквалифицирован — его заготовка даже не дошла до стадии закалки.

Оставались двое — Эйра и Рикардо.

Помощники вычистили постамент, облили базальт водой и подкатили второй блок. Иль-Примо переглянулся с Мастером Гором, и тот кивнул.

— По давней традиции Иль-Ферро, — голос Грандмастера поднялся к сводам, — когда остаются два равноценных претендента, испытание завершается одновременной проверкой. Два зуба, два блока, один удар. Пусть металл и камень рассудят.