Книга Системный Кузнец X, страница 20 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Путь к «Дому Путника» лежал через лабиринт узких, кривых переулков, зажатых между глухими стенами из чёрного базальта. Я свернул в один из таких проходов, где свет уличных жаровен почти не пробивался, уступая место густым, непроглядным теням. Шаги гулко отдавались от камня.

И вдруг сквозь этот привычный ритм я уловил чужой звук.

Шорох — едва заметный, словно кто-то ступал не по жёсткому шлаку, а перекатывался с пятки на носок по мягкому мху.

Я резко остановился и обернулся.

Пустота. Только клубы сизого дыма, гонимые сквозняком, да тёмные провалы закрытых дворов. Я прищурился, прощупывая темноту, но никого не заметил. Лишь где-то вдалеке монотонно ухали молоты, отмеряя пульс Иль-Ферро.

Напрягшись, я двинулся дальше. До выхода на широкую улицу и знакомого крыльца гостевого дома оставалось совсем немного — пара сотен шагов.

Но стоило миновать очередной поворот, как звук повторился ближе. Тень скользнула за спиной так плавно и беззвучно, что это совершенно не походило на поступь обычного портового грабителя.

Внутри меня всё сжалось, а затем… затем я почувствовал, как вспыхивает Нижний Котёл. Я устал. Черт, как же я устал убегать, прятаться, терпеть тычки и глотать чужое высокомерие. В крови бурлила мощь шестой ступени — «Живая Ртуть» требовала выхода, просила проверить себя в настоящем деле. Если какая-то местная рвань решила поживиться за счёт одинокого северянина, то они выбрали худшую ночь.

Я круто развернулся, шагнув обратно в густую тень переулка.

— Эй! — бросил в темноту, и голос прозвучал жёстко, с неприкрытой угрозой. — Хватит прятаться как крыса! Выходи сюда и поговорим!

Ответом была лишь тишина — ни звука шагов, ни дыхания.

Я нахмурился, сжав кулаки. Сделал ещё пару тяжёлых, уверенных шагов вглубь переулка, в самую темень. Никого. Лишь пустой тупик, заваленный старыми корзинами из-под угля.

Раздражённо выдохнув, решил, что этот кто-то струсил, и уже начал разворачиваться, чтобы продолжить путь.

И в этот миг реальность смазалась.

Резкая, неуловимая глазом вспышка движения прямо за спиной. Воздух мгновенно потяжелел, обдав плотной, грубой волной жара, словно рядом открыли дверцу раскалённой печи. А затем шею обожгло металлом. Тяжёлое лезвие легло прямо на кадык, придавив кожу.

Я замер. Мои инстинкты, усиленные новой ступенью Закалки, буквально кричали об одном: передо мной был кто-то, чья скорость и грубая физическая мощь превосходили мои. Одно лишнее движение, попытка ударить или выплеснуть Ци — и мне перережут горло раньше, чем я успею моргнуть. От стоявшего за спиной противника слабо, но безошибочно тянуло застарелым перегаром и едким табаком.

Понимая, что рыпаться сейчас абсолютно бессмысленно, я медленно разжал кулаки.

— Кто ты? — процедил, стараясь не шевелить горлом. — И чего тебе нужно?

От автора:

Уважаемые читатели! У автора вышла новинка. РеалРПГ + Фентези, с компетентным попаданцем зоопсихологом в мир с Драконами. Буду рад любой поддержке!

Они ломают драконов болью и плетью. А я читаю их язык тела и вижу шкалу доверия. Пора показать им истинную Связь. https://author.today/reader/557527/5277390

На мой вопрос незнакомец не ответил. Напротив, лезвие ещё плотнее впилось в кожу, заставляя меня замереть и едва дышать. Я чувствовал, как от него исходит плотная, обжигающая волна Ци Огня. Это не обычный портовый воришка — плотность энергии и то, как легко тот скрыл своё присутствие до последнего момента, выдавали практика высокого уровня. Седьмая ступень? А может, и восьмая.