Книга Системный Кузнец X, страница 15 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Значит, это ты и есть, — он произнёс это утвердительно, с отвращением. — Тот самый мальчишка. Безусый щенок, которому выживший из ума старый барон Ульрих доверил ковать оружие.

Коррен подался вперёд, опираясь костяшками о кресло, что стояло спереди от стола.

— Ты тот самый недоучка, что сковал бракованную железку, из-за которой старый барон погиб в пасти чудовища. Твоя сталь подвела его в решающий миг. А затем, когда его сын, движимый справедливым гневом, решил отомстить за смерть отца и казнить бракодела, ты позорно сбежал — скрылся, как крыса, отравляя своим присутствием земли Вольных Городов. А теперь припёрся сюда, на Иль-Ферро… Просишь взять тебя? Бахвалишься ложью о подвигах, ставишь под сомнение честь Гильдии, пытаясь пролезть в наши ряды? Ты врёшь мне в глаза, щенок.

Я смотрел на перекошенное презрением лицо магистра, и наконец пазл сложился. До меня дошло. Дело не только в столичном снобизме Коррена и не в его нелюбви к северянам.

Грязные, ядовитые слухи, которые новый барон Конрад фон Штейн распустил по всем землям, чтобы прикрыть свою трусость и присвоить чужую славу. Официальная версия, удобная для тех, кто сидит в мягких креслах: сумасшедший кузнец подвёл героя, а потом сбежал. Вот какую историю принесли торговые караваны и шпионы в Вольные Города.

Внутри меня не шелохнулось ни страха, ни желания оправдываться. Внутренний Горн горел ровно, сжигая лишние эмоции. Я знал правду, как умирал Ульрих, и знал цену той стали, что он держал в руках.

— Это ложь, — произнёс я тихо и просто, глядя в глаза старику. Мой голос не дрогнул, прозвучав в тишине кабинета твёрдо. — И вы, магистр, либо сами прекрасно это понимаете, чувствуя фальшь, либо глупы, раз верите трусам.

В углу судорожно вздохнул Лоренцо, но я не обратил на него внимания.

— Я сковал оружие, да, — продолжил, чеканя слова. — Барон Ульрих пошёл с ним на тварь и проиграл, но отдал жизнь, чтобы выиграть время. И у меня был ещё день — один день, чтобы в аду умирающего замка сковать новое оружие. И когда существо подошло к стенам, бравый охотник с моим ножом в руках прыгнул в бездну. Он проник к ядру существа и убил его.

Я сделал шаг к столу.

— Он убил монстра, которого не знали, как уничтожить другие. Потому что в его руках была моя работа. Я сделал это и знаю про себя всё, что мне нужно знать. А вы… — я выпрямился. — Вы можете думать всё, что вам будет угодно. Моя совесть чиста.

Коррен молчал несколько секунд. Его глаза сузились, превратившись в две ледяные щели, но я заметил в них искру хищного интереса.

— Доказательство, — вдруг резко бросил он.

Старик подался вперёд.

— Есть ли у тебя хоть одно доказательство? Хоть что-то вещественное, кроме твоих красивых слов? Докажи мне, что ты не тот самонадеянный щегол, которому доверился сумасшедший старик Ульрих и который его в итоге подвёл, а настоящий мастер.

Он постучал костлявым пальцем по спинке кресла.

— Вести с Севера разлетелись далеко, парень. Тебя объявили преступником, тебя хотели казнить, а теперь ты здесь, стоишь передо мной. Конечно, я не выдам тебя ищейкам — здесь действуют законы Вольных Городов, и ты, как гражданин, неприкосновенен. Но я легко могу не пустить тебя к испытаниям. Одним росчерком пера я закрою тебе путь в кузницы Иль-Ферро навсегда.