Книга Системный Кузнец IX, страница 98 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Секунду мы стояли молча. Чувствовал, как двое в тени напряглись, видимо, ожидая сигнала, но Щербатый был умнее или трусливее. Медленно убрал руку и сделал шаг назад. Хищный прищур сменился фальшивой обидой.

— Ну нет так нет… — протянул тот с присвистом, поднимая ладони. — Дело хозяйское. Моё дело предложить. Блуждай, коли охота.

Парень развернулся и нырнул в толпу. Я бросил быстрый взгляд на аркаду — тени исчезли.

Выдохнул, чувствуя, как уходит напряжение. Мариспорт проверял меня на зуб — мягко, но настойчиво. Тут опасность не рычала, брызгая слюной, а подходила с улыбкой и предложением помощи.

Я отвернулся от переулка и посмотрел направо — там, за углом добротного каменного дома, улица резко шла вверх. И вдоль ступеней тянулись чёрные цепи, заменяющие перила.

Лестница Цепей, по всей видимости. Фонтан, кстати, при ближайшем рассмотрении всё же оказался осьминогом — просто половина щупалец была отбита.

Я двинулся вверх.

Ступени были широкими, из белого камня, отполированного до блеска. С каждым пролётом менялась публика. Исчезали лохмотья и запах тухлятины, появлялись камзолы, шёлк, чистые передники. Воздух становился прозрачнее, в нём появился аромат жареных каштанов и дорогих духов.

По обе стороны лестницы, прямо в стенах, ютились лавки — не чета тем дырам внизу.

Я замедлил шаг у витрины кожевника. На манекене висел нагрудник из варёной кожи. Крой сложный, стежки ровные, пропитана воском на совесть.

«Хорошая работа», — отметил с невольным уважением. Мастер знает своё дело.

Чуть выше — ювелир. За стеклом блестела серебряная брошь в виде морской звезды. Тонкое литьё, каждый луч проработан.

Во мне заворочалась профессиональная ревность пополам с голодом — наверху жили мастера, люди, что уважали ремесло. Руки зачесались по молоту. Я пять лет ковал крючки, а здесь люди делали красивые вещи и не боялись их показывать.

Поднявшись на последний пролёт, оказался на широкой площади, вымощенной брусчаткой. Слева открывался вид на море — с высоты оно казалось бескрайним синим полем. А прямо передо мной, через дорогу, стояло массивное двухэтажное здание из тёмного гранита — выглядело как крепость, втиснутая в ряд торговых домов. Окна узкие, дверь дубовая, окантованная бронзой.

Над входом, на цепи, висела вывеска — огромный клык какого-то морского чудовища, размером с моё предплечье. Гильдия Охотников.

Солнце висело над крышами, заливая площадь оранжевым светом — времени совсем мало. Я поправил одежду, стряхнул пыль с рукава и шагнул к двери.

Здание Гильдии отличалось от соседних купеческих домов — гранит, привезённый бог знает откуда, смотрел на площадь бойницами окон. Никакой вычурной лепнины или штукатурки, только камень и металл.

Дверь под стать — массивный дуб, окантованный бронзовой полосой с заклёпками размером с кулак. Сбоку на уровне глаз висел бронзовый молоточек на короткой цепи.

Я протянул руку и ударил. Звон вышел глухим и тяжёлым.

Тишина. Затем лязгнул металл — щеколда смотрового оконца сдвинулась в сторону. Из темноты уставилась пара внимательных глаз.

— Имя и дело, — голос был сухим.

— Кай. Ищу друга, охотника.

Пауза. Глаза оценивали меня.

— Входи.

Засов скрежетнул. Дверь открылась.

Я переступил порог. Под подошвой блеснула вмурованная в пол полоса с выбитой надписью. Успел разобрать начало: «Входящий — клянись зубом…». Перешагнул, не останавливаясь.