Книга Системный Кузнец VIII, страница 85 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Ближе, — скомандовал мужик. — Вжимайся.

Я сделал полшага назад, прижавшись лопатками к его позвоночнику — мы стали одним целым — двуглавой фигурой посреди серого камня.

Тишина рухнула на склон так же внезапно, как начался вой — ветер стих, туман застыл.

Мир сузился до стука моего сердца. Двойная доза стимулятора гнала кровь с бешеной скоростью — удары отдавались в висках и в горле. Я попытался замедлить ритм усилием воли, вспоминая технику Холодного Пламени, но без Ци не получалось как надо.

— Они здесь, — шепнул Брок.

Я скосил глаза, не поворачивая головы.

На гребне Холма появились силуэты.

Один. Два. Ещё один. Они выходили из тумана беззвучно — шесть фигур. Даже отсюда, с тридцати шагов, видел, что они разные.

Крайний слева огромен — шире остальных в плечах, на груди болтались лохмотья ржавой кольчуги, вросшей в серую плоть. Рядом с ним — существо поменьше, с неестественно длинными волосами, которые развевались. Третий стоял, перекосившись на один бок — у него не было левой руки, из культи торчала острая, как пика, кость.

Они замерли на гребне, выстроившись в неровную линию.

Я перестал дышать — лёгкие горели, требуя воздуха, но инстинкт самосохранения перекрыл кислород.

Мертвецы начали сканировать — головы дёрнулись резкими, механическими рывками. Вправо — стоп. Влево — стоп.

Белые глаза скользили по нам, не задерживаясь — они втягивали воздух провалившимися носами, ловили колебания энергии.

Один из них — тот, что с костяной пикой вместо руки — вдруг сорвался с места. Прыгнул вниз, преодолев десять метров одним махом, и приземлился на снег. Тварь склонилась, царапнула когтями камни, поднесла пальцы к лицу.

Я почувствовал, как спина Брока окаменела. Мышцы охотника напряглись, готовые к взрыву — рука, сжимающая топор, чуть дрогнула.

Цзянши медленно выпрямился — голова повернулась в нашу сторону. Пустые глазницы уставились прямо на нас.

Секунда растянулась в вечность. Я видел, как раздуваются серые ноздри твари. Видел чёрные вены под кожей шеи. Он смотрел сквозь нас — для него мы были частью камней и тумана.

Мертвец издал щёлкающий звук горлом. Постоял ещё мгновение, словно сомневаясь, а затем резко развернулся и прыгнул обратно на гребень.

Стая на вершине пришла в движение — уходили не все сразу. Сначала исчезла «женщина» с волосами. За ней — однорукий. Последним остался гигант в кольчуге — стоял дольше всех, возвышаясь над склоном как тёмный монумент. Его голова медленно повернулась, сканируя сектор, где мы стояли, ещё раз. Затем Цзянши сделал шаг назад, растворяясь в тумане, и исчез за перегибом склона.

Тишина вернулась, натянутая до предела. Мы стояли неподвижно ещё минуту — Брок не шевелился, и я не смел разорвать контакт.

Только когда далёкий топот затих в глубине леса, охотник шумно выдохнул — плечи опустились.

— Ушли… — прохрипел усатый.

Брок шагнул вперёд, разрывая нашу связку. Я пошатнулся — без его спины сразу стало холодно и неуютно, словно с меня сорвали одеяло.

Охотник повернулся ко мне — лицо было бледным, на лбу блестели капли пота, но в глазах горела злость.

— Ты фонишь, пацан, — прошипел он, тыча в меня пальцем.

— Масло… — начал, но голос сорвался на хрип. Я откашлялся. — Масло не работает?

— Масло работает, — огрызнулся Брок. — Оно прячет запах. Но ты…