Книга Системный Кузнец III, страница 16 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Взял ложку и решил опробовать то, что удалось наварганить — горячая каша обожгла язык. Насыщенный вкус разваренной перловки, сладость лука и, солёный аромат копчёной грудинки. Еда немного подняла настроение после дневного провала в кузне и появления такого вот кандидата.

— Ульф, ты чего не ешь? — спросил, пытаясь наладить контакт.

Парень, казалось, воспринял мои слова как команду, пустые глаза забегали. После чего тот очень медленно, почти церемонно, взял ложку и так же медитативно принялся есть. Так, словно ему дали первое в жизни ответственное задание — уже маленькая победа.

Так мы и ели в тишине несколько минут, под аккомпанемент жадного чавканья Брика. Съев половину своей порции, я вытер рот рукавом, как заправский босяк — всё равно рубаху не жалко. От меня разило, как от чёрта. Вдруг вспомнил, что сменка висит в лачуге, необходимо срочно туда сходить и забрать, а эту — застирать и повесить сушиться у очага. Ждать новых вещей от Гретты придётся ещё пару дней.

Снова взглянул на Ульфа.

— Ульф, смотри. Дело в том,

что… — замолчал, подбирая слова. — … чтобы нам с тобой «сварить кашу», — усмехнулся собственной игре слов, — нужно, чтобы ты хоть как-то начал говорить. Понимаешь? Без этого будет очень трудно.

Детина продолжал есть.

— Ну так что? Готов к разговору? — посмотрел на него внимательно, но внутри уже готовился к отказу. Честно говоря, уже почти решил, что скажу «нет» и попрощаюсь. Понятно, что парень сильный, но если туго соображает, это будет проблема посерьёзнее, чем недостаток силы в руках.

— Да, — ответил тот абсолютно безэмоционально, на секунду оторвавшись от ложки.

А затем снова принялся есть, будто ничего не произошло.

Брик уже доедал свою порцию, с усердием вылизывая миску до блеска. Атмосфера была странной. Я сидел за столом с мальчишкой-шпионом, которого только что нанял, и молчаливым гигантом, который, возможно, был гением, а возможно — слабоумным.

Решил предпринять ещё попытку.

— Расскажи о себе, Ульф. Как Брик тебя нашёл? Почему хочешь быть молотобойцем?

Ульф доел очередную ложку и медленно прожевал. Затем парень отложил ложку, вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел пустым взглядом. Наступила долгая пауза. Уже решил, что ответа не будет.

— Мать умерла. Отец ушёл с Грифонами, — сказал тот ровно, без эмоций. Не жаловался, просто озвучивал всё как есть. — Еды нет. Брик сказал, ты даёшь еду и медяки.

Снова сделал паузу, словно обдумывая следующую фразу.

— Я сильный. В детстве помогал отцу в лесу валить деревья. Он бил топором, я — бил кувалдой по клину. Бить умею. Долго и сильно.

Замолчал, взялся за ложку и опять уставился в миску.

Я замер, переваривая услышанное. Детина заговорил, да ещё чётко и вразумительно. Да, говорил со своими особенностями — медленно и без эмоций — но парень не глуп. Своеобразен — да, но определённо смышлён. Пришёл сюда по делу, потому что у него была сила и, судя по всему, опыт точных ударов. Картина в голове перевернулась, и я почувствовал воодушевление.

Вот только одна мысль не давала покоя — почему его не забрали в ополчение, если паренек такой крепкий? Почему никто не взял его в подмастерья?

Помолчал немного, а затем обратился к Ульфу.

— Слушай, это правда очень мне подходит. Вижу, ты крепкий парень. — Говорил с ним так, будто был старше. Во-первых, по сути, я и был старше. А во-вторых, ощущение, что этот здоровяк был ребёнком в душе, не покидало ни на секунду. — Вот только никак в толк не возьму… почему ты остался без дела? Такой крепкий мужик много где мог бы сгодиться. И если отца забрали… почему ты остался? Неужели не призвали?