Книга Системный Кузнец I, страница 44 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Здравствуйте ещё раз, мастер Свен. Простите, что отвлекаю… Просто… — запнулся, подыскивая слова. — Просто не знал, у кого ещё спросить.

Рыжий мужчина снова улыбнулся, вытирая руки о тряпку, висевшую на поясе. Он сдул с густых усов прилипшую стружку и посмотрел на меня с прищуром.

— Парень, брось эти танцы. Я вижу, дело у тебя серьёзное. Давай-ка сразу к сути.

Благодарно кивнул. Прямота — это мне здесь нравилась.

— Мастер Гуннар… разрешил мне пользоваться кузней, — начал я. — Но не разрешил трогать его сырьё. Ни руду, ни крицу, ни даже металлолом. Хотел бы работать. Учиться, — говорил, чувствуя нервозность. Чёрт возьми, я, сорокалетний мужик, командир отделения, нервничаю перед плотником, будто мне и вправду тринадцать. — Но для этого мне нужен металл. Я слышал от мастера про Рудознатцев. Только вот почти ничего о них не знаю. Где их можно найти? Хотелось бы поговорить с ними, предложить честный обмен. Услугу взамен на руду или крицу.

Закончив, замер в ожидании ответа.

Свен перестал вытирать руки. Его лицо стало серьёзным, он смачно выдохнул и облачко древесной пыли взлетело с его бороды. Подойдя чуть ближе, плотник понизил голос, как будто я затронул непростую тему.

— Ох, парень… — Мужчина потёр переносицу. — Рвение твоё похвально, это я одобряю. Только вот Рудознатцы — люди… как бы это сказать… твёрдые. Твёрже, чем морёный дуб.

Он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы. Понятно, что он видит: грязного и тощего оборванца в рваной рубахе. Несмотря на его доброту, факты оставались фактами.

— Руду они тебе не дадут, — продолжил рыжий, покачав головой. — Тем более такому, как ты. Для них ты просто тень своего мастера. А мастер твой, — Свен понизил голос, — у них не в почёте.

Картина вырисовывалась паршивая, но отступать было некуда.

— Но ведь я не прошу просто так! — постарался, чтобы мой голос звучал уверенно, а не жалко. — Могу что-нибудь для них сделать. Отремонтировать инструмент, выковать что-то нужное. У меня же теперь есть целая кузница!

За спиной плотника раздался тихий смешок. Подмастерье Йорген, который всё это время делал вид, что работает, фыркнул себе в руку. Свен метнул в его сторону тяжёлый взгляд, парень тут же сжался, втянув голову в плечи и снова яростно заработал.

— Парень, — вздохнул мастер-плотник, снова поворачиваясь ко мне. Было видно, что он хочет помочь, но не знает, как. — Пойми одну вещь. У нас в Оплоте три кузницы. Три! Они грызутся за каждый заказ на подковы. А Клан Рудознатцев один. Они не торгуются — они диктуют цену. У них водятся деньги, каких мы с тобой и не видели. Они дела ведут напрямую с бароном. И тут к ним заявляется пацан, от которого несёт сажей и потом, и предлагает «услугу»? Они тебе даже дверь не откроют. Просто посмеются.

Слова Свена были как холодная вода. Опустил голову, чувствуя, как энтузиазм улетучивается — дело выглядело бесперспективно.

Тот, увидев, как я сник, положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь.

— Непостоянство твоего мастера и нрав уже сослужили ему дурную службу, — сказал он тише, почти по-отечески. — Гуннар у Торгрима не в милости. Снабжают его самой скверной крицей в Оплоте — тем браком, что выходит из их домниц. И то, лишь в память о его предках. А тут ещё и ты появишься… В общем, ты понял, парень. Мало тебе там что светит.