Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 48 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Он смачно плюнул себе на ладонь и протянул её мне.

От вида блестящей от слюны и грязной руки к горлу подкатила тошнота. Этот жест был проверкой, откажешься — проявишь брезгливость и оскорбишь, согласишься — примешь его правила игры. Старик стоял, не убирая руку, и его хищная улыбка становилась всё шире. Лживые слова, снисходительный тон… Он наслаждался этим моментом, моим унижением. Очевидно, не скрывая своего презрения.

Но делать было нечего, без руды я — никто. Подавив рвотный позыв, шагнул вперёд и быстро пожал его липкую руку. «Главное — не показывать отвращения», — приказал себе строго.

— У-у-ух! — довольно замычал Борг. — Услуга за услугу, пацан. Услуга за услугу, — с каким-то болезненным восторгом проговорил он, наконец отпуская мою руку и с показной небрежностью вытирая её о свои штаны.

Тут же последовал его примеру, пока дед отвернулся и шёл к своему столу, я, морщась, несколько раз вытер ладонь о грубую ткань штанины. «Сжечь их сегодня же», — пообещал себе.

— Значит так, — бросил тот через плечо, даже не глядя в мою сторону, и ведя себя так, будто я был не человеком, а инструментом. — На шахте сейчас гвалт. Эти твари совсем озверели. Волки готовы частокол зубами грызть, да ещё и Падальщики из глубин повыползали, хрен знает откуда. С инструментами у охраны и шахтёров дела паршивые. Пойдёшь с Йорном и его парнями к шахте. Там — заточишь всё. Каждый топор, каждую кирку, каждый нож. Всё, на что тебе укажут. Чтобы было острым как бритва. Понял⁈

И вдруг замолчал, ожидая моего ответ. Но и я молчал тоже, ожидая второй части договора. Пауза затянулась. Что ж, пришлось действовать самому.

— А мне за это?.. — вкрадчиво спросил.

Борг медленно обернулся, в его глазах горел азартный огонёк — похоже, дед ждал вопроса.

— Руда, парень. Руда, — он расставил руки, будто даруя мне весь мир. — Но с условием. Заберёшь столько, сколько сможешь унести на себе. От шахты до кузни. За один раз.

Горбатый упёр руки в боки и выжидающе уставился на меня, наслаждаясь моментом.

Быстро прокручивал в голове все «за» и «против» — ловушка была очевидна. Наместник хотел использовать меня, а взамен дать сущую мелочь. Руда — не крица, она в два, а то и в три раза тяжелее из-за пустой породы, которую потом придётся выплавлять. Сколько я смогу унести в этом тощем теле? Килограммов тридцать? Может, сорок, на пределе? А тащить их придётся, наверное, несколько часов по пересечённой местности. Мысль об этом пути с мешком камней на спине вызвала приступ паники.

Но что мне оставалось? Это была единственная возможность. Дверь, которую мне приоткрыли и нужно в неё протиснуться.

Я посмотрел прямо в хищные ястребиные глаза старика, стараясь вложить во взгляд всю твёрдость, на которую был способен.

— Условились, господин Борг. Отличное предложение, — сказал, медленно кивнув. Ни тени обиды, ни тени сомнения.

Борг расплылся в довольной улыбке, обнажая гнилые зубы. Он победил, во всяком случае, так ему казалось.

— Йорн выступает через час. Будь у ворот. Если охотник будет кривить носом, скажешь, что тебя послал я. С заточкой управься до заката завтрашнего дня. Опоздаешь на час — руды тебе не видать. А теперь — пошёл отсюда.

Старик брезгливо махнул рукой и, не дожидаясь ответа, сел за свой стул, снова повернувшись ко мне спиной. Аудиенция была окончена.