Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 322 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Однажды, много лет назад, у него получилось прорваться на первую ступень «Закалки» — это произошло просто от тысяч часов изнурительных тренировок. Потом, через пару лет, случился ещё один прорыв — после того, как воин чуть было не умер в бою с горным медведем, и силой упрямой воли смог выкарабкаться с того света, но дальше — ничего — он так и остался на второй ступени. И то, если бы не знающие люди, Арн бы так никогда и не понял, что это были именно прорывы, а не приступы агонии. Воин судил лишь по возросшей силе, скорости и выносливости.

Но как ни крути, даже с простыми охотниками из Верескового Оплота он не мог сравниться. Когда видел, как те сражаются, хоть и не показывал вида, а всё таки замирал. Перехватывало дыхание, и охранник глядел на их танец скорости и силы, как заворожённый, а в душе восторг сменялся холодным страхом — понимал: встреться они в бою лицом к лицу, у него, Арна — ветерана десятка войн, просто не останется шансов.

Тьма «Вены» смотрела, извергая из себя протяжный гул и мерное капание воды — удары капель о твёрдый камень где-то в глубине. Солдат стоял не шевелясь, будто ожидая чего-то. Чего тут можно было ожидать? И почему именно сейчас тело само привело сюда? Старый воин не знал.

Дыхание стало неглубоким. После каждого вдоха само по себе замирало, тело застывало, превращаясь в камень, а затем снова оживало до следующего вдоха.

Простояв так минут десять, вслушиваясь в мёртвую тишину, Арн наконец решил возвращаться. Просто необходимо было проверить это место — теперь, когда убедился, что всё тихо, напряжение, кажется, начало уходить.

Мужчина уже начал думать о делах — сегодня предстояло провести инструктаж для оставшихся охранников, заново организовать смены караула. Распорядок дня из-за неожиданного отъезда Главы сильно нарушился — нужно наводить порядок.

Арн вздохнул и направился назад, мимо работающих из последних сил шахтёров. Когда уже подошёл к началу подъёма, даже не сразу понял, что произошло.

Где-то из самой глубины, из черноты «Вены», раздался вой.

Такого мужик никогда прежде не слышал.

Звук начался с многоголосого, режущего слух писка, будто ртов, что издавали его, было не сто и даже не тысяча, а десятки тысяч. Или это было одно, но колоссальное существо — понять сложно.

Воин чётко ощутил одно — в этот момент не было ни страха, ни замешательства, только отстранённое спокойствие. Это было так нереально, и так неправильно, что казалось сном. «Этого просто не может быть,» — пронеслось в голове.

Арн медленно обернулся — несколько десятков шахтёров тоже замерли, отложив кирки, и уставились на чёрный проём, не в силах осознать происходящее.

Затем раздался грохот, будто в самых глубинах разверзлась земля. Звук писка смешался с рёвом, стрекочущим хрипом и нарастающим грохотом. Шахту качнуло — с потолка посыпалась каменная крошка, смешиваясь с водой в лужах на полу.

Арн шумно вдохнул, оглядывая шахтёров, пребывающих в ступоре.

— НАВЕРХ! ЖИВО! — проорал воин, и голос, закалённый в десятках битв, прорезал грохот.

Но никто даже не шелохнулся — шахтёры с открытыми ртами вперились взглядами в «Вену».

— Я. СКАЗАЛ — НАВЕРХ! — повторил Арн, и на этот раз это был не просто крик, а сокрушающий рёв командира, от которого, казалось, задрожали стены.