Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 270 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Слушай, а ты почему вообще… ну, на него работаешь? Что денег даёт — это я понял. А родители-то твои где?

Мальчик застыл. Его нижняя губа задрожала, но глаза оставались сухими. Слёзы, видимо, кончились.

— М-меня… некому кормить, — вырвалось у Брика.

Вот же чёрт. Значит, тоже сирота.

Тяжело вздохнул, и в этот момент лицо паренька вдруг озарилось безумной надеждой.

— Я знаю! Я знаю! — затараторил он, подскакивая ко мне. — В кузню нужны помощники! Я слышал в таверне! Слышал! Можно мне у тебя работать⁈ Я буду всё делать! Всё, что скажешь! Только чтобы больше у Борга не работать! Пожалуйста, Кай! Пожалуйста!

— Да ты же щуплый, как щепка! — вырвалось строже, чем хотел.

Парень застыл, тяжело дыша и глядя на меня лихорадочными глазами.

— Я… я сильный, — сжал худые кулачки. — Я смогу. Научусь.

Брик говорил хоть и твёрдо, но было видно, как с каждым словом уверенность в голосе тает. Если возьму — пацан даже самый лёгкий ручник не поднимет, будет умирать на мехах, и ему будет хуже, чем было мне в самом начале.

«Плохое это решение, Дима. Очень плохое,» — убеждал себя. — «Он обуза. Замедлит тебя. Ты не можешь позволить себе такую роскошь».

Но, блин, как его бросить-то⁈ Отправить обратно к Боргу, шпионить за медяки и похлёбку? Злился на себя за дурацкую мягкотелость и на проклятую жизнь, что постоянно ставит людей в такое положение.

— Так. Ладно, — заставил себя говорить. — То, что ты хочешь в кузне работать, а не у этого ястреба тёмные делишки проворачивать — это здорово. Похвально. Но и ты меня пойми. — Посмотрел мальчишке в глаза. — Ты слабый. А в кузне — очень, очень тяжёлый труд.

«…и Системы у тебя нет, которая поможет прокачать тело,» — хотелось добавить.

Надежда в глазах парня погасла. Брик обмяк и ссутулился, понимая, к чему веду.

— Но, — я сделал паузу, заставив того снова поднять взгляд. — Помощники мне всё равно нужны. Выполнять разные поручения. Принести, унести. И в кузне сможешь начать что-то делать потихоньку. — Посмотрел на его худые руки. — Буду давать тебе по паре медяков в день или еды, самой простой. Жить-то тебе есть где?

— Да… — тихо ответил мальчик. — Дом от папки остался.

— Ну вот. Это уже хорошо. — Внимательно посмотрел на него. — Подходит тебе такое? Подумай. Может, у Борга всё-таки лучше будет. Проще.

Мальчонка замолчал, глядя в пустоту, о чём-то глубоко задумавшись. А затем решительно закачал головой.

— У Борга… мне не нравится. Не хочу, — сказал твёрдо, а потом добавил шёпотом: — Я хочу охотником стать, как Йорн. Или… или кузнецом…

И тут сердце не выдержало. Ну что тут скажешь.

— Ладно, — выдохнул. — Значит, договорились. Ты — мой помощник. Смотри, первая задача у нас такая. — Перешёл на деловой тон. — Мне нужен молотобоец — крепкий парень, который сможет качать мехи и бить кувалдой. Подумай, есть ли у тебя кто на примете? Побегай по деревне, поспрашивай. Только тихо, без шума.

В глазах Брика загорался огонёк.

— Кормить буду тебя по вечерам и давать что-нибудь на утро. Медяки тоже, если нужно, но многого не жди, сейчас всё на кузню пойдёт, но с голода точно не помрёшь. И всякие… дела для Борга делать больше не придётся. А с ним… если что… — сделал паузу, — я сам поговорю. Если будут какие-то проблемы, хорошо? Рудознатцы мне слитки стали должны.