Онлайн книга «Системный Кузнец. Трилогия»
|
Значит, так и проверяется успешная закалка. И для кузнеца, судя по всему, она была удачной. Я прислонился к стене, вытирая пот, и тело само сползло по ней, словно мешок с углём. Перед глазами мелькнуло очередное сообщение Системы, но мысли были лишь об одном: смогу ли встать, если он снова прикажет? Гуннар схватил клинок и швырнул его на верстак. Тот издал резкий звон, но за этим звуком я уловил и другое — едва слышный дребезг. Трещина? Пережёг. Точно пережёг. — Рукоять! — скомандовал кузнец, не глядя на меня. — Быстрее. Отдых окончен. Опираясь на рычаг мехов, с трудом заставил себя подняться. Судорожно оглядевшись, понял, что он ждёт деревянный брусок. Взгляд метнулся к заваленному хламом верстаку. Бросился туда, лихорадочно разгребая мусор, и, найдя подходящую заготовку, протянул её верзиле. Тот зажал клинок в тисках хвостовиком вверх. Нагрев его кончик в горне, взял деревяшку и начал насаживать её на раскалённый металл. Кузню тут же наполнил едкий запах горелого дерева. Дым валил из-под рукояти, пока хвостовик прожигал себе путь внутрь. Старик точными ударами молотка по обуху клинка загонял рукоять, пока та не села плотно, до самого основания. Затем он вбил в торец маленький железный клин. Просто, грубо, но надёжно. Вынул готовый нож из тисков. Чёрное лезвие и примитивная рукоять. Гуннар даже не стал его точить. Просто повертел в руках и небрежно швырнул на полку. │ Прогресс «Закалки Тела» (Ступень 1): 29 % / 100 % │ Сообщение Системы плыло перед глазами. Всё. Закончилось. Стоял, тяжело дыша, и мечтал только об одном — упасть на этот грязный пол и провалиться в сон. Старик молча вытер руки о тряпку и отшвырнул её в угол. — Запоминай, если не хочешь закончить в канаве, — бросил мне через плечо, не оборачиваясь. — Я к рудознатцам, вернусь после полудня. Чтобы сотня гвоздей была, и не позорь моё клеймо, щенок. Докажи, что хоть на что-то годишься, кроме как железо портить. Дверь за ним захлопнулась, оставив меня в звенящей тишине. Рудознатцы? Слово было новым, но смысл ясен: те, кто добывает руду, выплавляет из неё крицу и поставляет сырьё в кузню. Целая экономическая цепочка, о которой мне пока мало что было известно. Но, к своему удивлению, поймал себя на мысли, что мне дико интересно в этом разобраться. Сквозь туман смертельной усталости вдруг проснулся азарт. Чёрт возьми, я ведь не просто выжил. Мне довелось попасть в подобие Средневековья! И теперь я — подмастерье у грёбаного кузнеца-садиста! Конечно, было больно думать, что, возможно, больше никогда не увижу свою семью, своих друзей. Но эта мысль тонула в оглушительной правде: зато не умер. Мне дали второй шанс. Второй шанс… И волна благодарности накрыла меня. Вот только кому говорить спасибо? Этой непонятной Системе? Бога? Дьяволу? Ответов не было. Медленно добрел до табурета и рухнул на него. Жар горна, едкие запахи, гул в ушах — всё отступило на второй план, вытесненное одним-единственным ощущением — отдых. По моим предположениям, светлеет здесь около шести, значит, сейчас часов девять. Мы работали без остановки часа три. И до обеда у меня столько же, чтобы сделать сотню гвоздей. Проблема в том, что не понятно, каким образом. Сидеть на жёсткой табуретке было пыткой. Сполз на пол, на прохладную грязную землю и вытянулся. Каждая мышца гудела и горела, умоляя о пощаде. Нет, только не поддаваться. «Еще немного. Просто перевести дух», — твердил себе, борясь с дремотой. |