Книга Хранитель Пути Зверя. Том 2, страница 82 – Игорь Маревский

Свет, пускай, и был ярким, однако он не слепил даже мои чувствительные глаза. Я отчётливо ощущал, как от них исходила духовная энергия, причём настолько сильная, что не поддавалась сравнению ни с одним цветком или растением, которое мне приходилось находить. Из-за этого края шляпок казались тонкими и практически прозрачными, предавая грибам вид, слегка напоминающий медуз.

Я наклонился поближе и глубоко вдохнул. Пробовать на вкус грибы, находясь в тёмной пещере и окруженный монстрами, не решился. Вдруг меня накроет, как медный таз, и я начну ловить такие приходы, от которых сам прыгну в расщелину или наткнусь на яоугаев.

Однако от самих грибов исходил слабый запах, явно не сравнимый с количеством духовной энергии. Он приятно контрастировал с прохладным воздухом пещеры, и в нём чувствовалась влага и сладковатый древесный сок.

Я повесил на пояс шенбяо, достал короткий нож Кори и принялся аккуратно собирать добычу. Одна гроздь — один маленький мешочек. Раз за разом, стараясь резать как можно ближе к основанию и попутно замечая, как прокачиваю навык обращения с ножом. Семь, восемь, девять. За пять аккуратных гроздей он скакнул на три уровня, и мне захотелось больше.

Однако остальные грибы были либо съедены, либо содраны, раздавлены и обслюнявлены камнегрызами. Жаль, но буду надеяться, что собранных пяти гроздей будет достаточно для того, что задумал Яо Ху.

Когда с грибами было покончено, убрал их в рюкзак, осмотрел тело убитого зверя и, сделав несколько глотков воды, принялся разделывать тушу. Как только нож коснулся грубой кожи зверя, под ногами в щелях послышалось шуршание, переросшее в долгий вопль.

Камнегрызы не оплакивали убитого вожака, нет. Их вой звучал словно похоронная сессия или наоборот, фанфары тщеславия. Они не нападали не потому, что боялись меня, а потому, что уважали мою силу и победу одного практика над другим. Ведь, в конечном счёте, это и есть Путь. Как говорил Демонический Лис: «Либо ты убиваешь яогуая и становишься сильнее, либо он убьёт тебя и станет ещё на шаг ближе к Небу и бессмертию».

Таков Путь любого практика, и таков мой путь, по которому теперь иду.

Я ещё раз оглядел плато и прислушался. Вернулась тишина, прерываемая редкими завываниями мелких камнегрызов, а в воздухе всё ещё стоял запах смерти. Тяжелый и гнетущий металлический привкус, остававшийся на кончике языка, навис над пещерой, и со стороны могло показаться, будто стены наблюдали за тем, что собирался сделать дальше.

А я не спешил. В битве с яогуаем мне пришлось не только измазаться в его крови, но и попробовать её на вкус. Я стоял над тушей поверженного врага и терпеливо ожидал начала реакции. Какой реакции? А именно той, которая свалила Уголька и Кори. Они стояли на несколько ступеней выше меня, и поэтому их организмы сопротивлялись дольше.

Не то чтобы мне хотелось свалиться с температурой и начать пачкать собственные штаны, вот только от моего желания мало чего зависит. Хворь срубала серпом. Первые симптомы у Уголька проявились менее чем за час, а ещё через несколько минут он лежал в лихорадке и жевал собственные губы.

Во мне пока ничего подобного не проявлялось. Я даже не чувствовал слабости, лишь небольшая усталость после битвы и лёгкое адреналиновое похмелье. Заражена была только кровь тулонов? Если и так, то мне нечего опасаться, но если всё же что-то подхватил, то сейчас лучше бежать к выходу, пока не срубило наповал.