Книга Хранитель Пути Зверя. Том 2, страница 120 – Игорь Маревский

Так и случилось.

После того, как первые клиенты сделали мне рекламу лучше, чем Саид и его мальчонка, а я успел выложить готовые голубцы на прилавок, хлынула настоящая волна. Люди стягивались со всех сторон площади и буквально выстраивались в очередь. Я то и дело слышал, как особо румяные в щечках девушки перешёптывались о том, что мои угощения имеют волшебную силу приворота.

Конечно, я не стал бы это так называть, но в чём-то они и были правы.

Я продавал голубцы всем. Молодым парням и девушкам, которым вроде бы дополнительные стимуляторы и так не требовались, пожилым мужчинам, обнаружившим в себе вторую молодость. Пришла даже как-то старуха, выстоявшая длинную очередь с тросточкой в руках. По морщинам ей было примерно за лет за сто, но она выложила на стол ровно шесть медяков и ушла прочь с тремя шпажками горячих голубцов.

Вдруг я внезапно обнаружил, что очередь к моей лавке тянулась чуть ли не до бойцовского ринга, откуда посматривали даже практики, готовящиеся к показательным выступлениям. Им бы о предстоящих сражениях и защите думать, а не о том, чем бы животы набить, но я их прекрасно понимал.

Толпа возле моего лотка, жадно пожирающая голубцы, не просто делилась впечатлениями, они всем своим внешним видом давали понять, что начинка действительно имеет какой-то незамысловатый, но крайне определённый эффект.

А ведь всё начиналось совершенно безобидно!

Первые покупатели подошли скорее из любопытства, чем из настоящего голода. Несколько ремесленников после работы, пара крестьян с пыльными руками, даже какой-то долговязый мужик с седыми волосами и длинными мечами за спиной. Тогда я молча снял со сковороды первую партию, насадил свёртки на бамбуковые шпажки и протянул им. Горячий пар всё ещё поднимался от капустных листьев, а густой соус блестел янтарной корочкой.

Один из крестьян откусил первым и жадно всосал выступивший горячий сок.

— Ого! — пробормотал он с набитым ртом, пока остальные жевали.

Первое время всё выглядело совершенно обычно. Люди просто ели уличную еду, лениво перекидывались ничего не значащими фразами и ждали начала представления. Однако спустя лишь несколько мгновений я начал замечать, как пошли первые изменения.

Плечи у них стали медленно расправляться. Один из ремесленников, ещё секунду назад сутулившийся от усталости, вдруг выпрямился и несколько раз с удивлением повёл шеей, будто с неё свалился невидимый груз. Другой мужчина шумно выдохнул и рассмеялся, причём настолько же громко, насколько и неожиданно для самого себя.

— Слушай, — сказал он своей жене. — У меня такое ощущение, будто ноги легче стали, — а затем осмотрел её с головы до пят и добавил: — ты что-то сделала со своими волосами?

Я же продолжал нанизывать готовые голубцы на шпажки и наблюдать.

Тёплая волна действия напитанной духовной энергией пищи уже расходилась по их телам, и это было видно даже со стороны. Кожа у людей слегка розовела, словно они только что вернулись с хорошей пробежки, а движения становили бодрее. Тот самый наёмник доел шпажку, несколько раз сжал кулак, будто проверял силу, а затем чертыхнулся и ушёл, ведомый каким-то ягодным запахом.

— Чтоб меня! — вдруг в голос выругался крестьянин. — Как настойки доброй махнул!

Но на этом всё не закончилось, и эффект только начинал проявляться. Худощавый житель деревни, который ел уже второй голубец, вдруг замер, а затем почесал затылок и как-то странно усмехнулся. Его уши заметно покраснели, а сам мужчина внезапно огляделся, словно хотел убедиться, что никто ничего не заметил.