Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 163 – Эд Крокер

Итак, добравшись до казарм, я берусь за первое задание – чистку арбалетов. Можно подумать, они нам когда-нибудь пригодятся. Тем не менее существует план. На случай вторжения серых. Пункт первый. Летучая гвардия принимает волчью кровь, летает над этими тварями и смотрит, что они могут предпринять. Пункт второй. Все остальные, то есть мы, держатся на расстоянии и палят из арбалетов так, словно от этого зависит наша вечная жизнь. Сами казармы ни от чего особо не спасут, по большей части это деревянные постройки с тростниковыми крышами, среди них есть лишь несколько более прочных кирпичных сооружений, однако вдоль дороги Крови, соединяющей два изморских поселка на противоположных концах города, проходит длинная стена. Как и главная городская стена, она построена из известняковых блоков и имеет равномерно распределенные бойницы, чтобы мы могли прятаться и стрелять. Официально это внутренняя стена, но парни называют ее стеной петухов, потому что если нам когда-нибудь все же придется здесь поджидать с арбалетами серых, перемещений которых мы все равно не увидим, то они подберутся сзади.

Таково начало моего дня. Чищу арбалеты. Обрабатываю воском тетивы, смазываю направляющие. Я – воин, никаких сомнений. Размышляя над своим местом в жизни, я вдруг слышу крик. Это кричит капитан Гулам, яростно и отрывисто. За глаза его зовут Переломанный Джош, потому что имя его Джошуа и он то и дело ломает кости. А еще он здорово играет на лютне. Масса талантов у нашего капитана. Но в этом крике мне слышится страх, непритворный страх. А затем звонит колокол, от которого я едва не навалил в штаны и чуть не выпустил из рук арбалет: в последний раз я слышал этот звук во время изморского восстания. Я достаточно стар, чтобы это помнить. Конечно, с нашествием серых не идет ни в какое сравнение, но приятного мало, – это уж точно.

Я бегу в восточный двор – там у нас сборный пункт, – однако, оказавшись на месте, не наблюдаю красного флага, коим у нас обозначают мятеж. Зато есть другой. Такого я никогда не видел. Я даже не сразу понимаю, что это. Потом мой старый добрый мозг включается, и до меня доходит. Серый. Цвет флага – серый.

РЭЙВЕН

Я жду и слушаю. К помощи слуха приходится прибегать чаще, чем мне хотелось бы, а все из-за неприятного запаха крови. Частично виновата я сама, потому что сижу в фановой трубе, по которой отработанную кровь из банка сливают в подземную канализацию. В носу першит от тухлого кита, орла, ястреба, лисицы, горного кота, щелкохвоста, оленя и еще от кучи всего, и даже с моим многовековым опытом я с большим трудом сохраняю объективность обоняния посреди всего этого.

Но попасть внутрь можно только этим путем, если верить отчетам пиявиц, которыми мне тыкали в нос госпожа и ее цепная псина. Чудо лунное, что я вообще сюда поместилась, однако в вампирских конструкциях сточные трубы проектируют широкими, чтобы справлялись с потоками крови. Я в шоке от такого обилия отходов, ведь после волчьей трапезы остаются лишь зубы да несколько начисто высосанных мозговых костей. Но уж имеем что имеем. Малая часть этой крови – остатки того, чем обедали клерки в офисах и прислуга в подсобках, а остальное – содержимое огромных чанов с испорченной кровью из банковских хранилищ, потому-то ее перевозят, а не переносят. В хранилищах портится много крови, даже зачарованной, и тем из лордов, кто держит там свои богатства, приходится от нее избавляться, дабы уменьшить убытки. Интересно, сколько волчьей крови сливалось в канализацию во времена, когда она была доступнее? Этот вопрос помогает слегка рассвирепеть, прежде чем приступить к выполнению задачи.