Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 126 – Эд Крокер

Само собой, это единственное, что мне удастся узнать в этот раз, ведь в сейф заглянуть не получится. Почему никто не предусмотрел такого развития событий? Никто не подумал проинструктировать меня о том, как взломать замок, и не дал огненного порошка, чтобы его взорвать. Вот так и заканчивается моя история. Миссия провалена. Интересно, как бы поступила Аланна, с учетом ее инстинктов, навыков и опыта, смотанных в единый тугой клубок еле сдерживаемой яростью… однако я похожа на нее не более, чем кролик на льва, – что толку сравнивать?

В этот миг раздаются шаги. Кто-то, громко стуча подошвами по каменной мозаике, идет сюда. «Слава великим Чертогам, я закрыла дверь», – думаю я, но успокаиваюсь ненадолго, потому что прятаться здесь негде – только под столом, а это сработает лишь в том случае, если за него не сядут. Деваться некуда, я лезу под стол, жду и молюсь, чтобы эти шаги простучали мимо кабинета и прочь из моей жизни. Но кровавым богам сегодня не до меня: в замке скрежещет ключ, дверь открывается, и из самого ужасного в мире укрытия я даже не вижу, кто вошел в кабинет.

Это мужчина; должно быть, банковский служащий, потому что на нем форменный облегающий серый китель, под которым белая рубашка с длинными рукавами, на воротнике вышита эмблема банка: ключ и капля крови. Длинные волосы завязаны в хвост (так сейчас носят мидвеи первого века жизни), лицо чисто выбрито. Самое главное – он не смотрит в мою сторону, а стоит перед сейфом и нашаривает в кармане кителя связку ключей, даже не обернувшись туда, где я сижу.

Я жду, пока он отопрет замки на всех трех стальных полосах, затем основной замок; туго скрипнув, дверца сейфа распахивается. Из-под стола мне не видно, что там, но я вижу, как он роется внутри, что-то ищет. Наконец он достает лист бумаги, читает и, к моему великому удивлению – насколько я вообще могу удивляться в тот момент, когда нервы держат меня в заложниках, – вдруг начинает плакать.

Еще несколько секунд – и шанс будет упущен: он закроет сейф, и в лучшем случае (если не заметит меня) я окажусь в исходной точке. Так что, пока предполагаемый Кипсейк заливается слезами, из своего рабочего халата я достаю один особенный предмет, – это мой запасной план. Я понимаю, что собираюсь доверить свою жизнь тому, с кем едва ли неделю знакома, и пытаюсь припомнить, о чем мы говорили прошлой ночью.

МУДРЕЦ

Прошлой ночью

Сэм подозрительно смотрит на меня.

— Простите, Мудрец, я не вполне… А что это? – спрашивает она, глядя на крохотный предмет у нее на ладони – металлический кубик, гладкий и светлый, размером с игральную кость.

Металл определить невозможно: это не сталь, не латунь и определенно не чугун. На поверхности никаких маркировок или отметин.

— Этим, – указываю на кубик, – пользоваться только в крайнем случае. Если попадешься и придется уносить ноги. Изо всех сил потряси его и брось в преследователя. Убедись, что ты не в непосредственной близости от того места, где он взорвется.

— Взорвется?

— Да. Надеюсь, тебе не доведется увидеть то, о чем я говорю. Добавлю, что вреда он никому не причинит, всего лишь… нейтрализует на достаточно долгое время.

— Вы ведь уже испытывали это на практике, а?

Я улыбаюсь, впечатленный ее сообразительностью. Она недолго изумлялась имеющимся у меня мощным предметам непонятного действия – изумление в этот момент оказалось бы бессмысленным, нелогичным и пустой тратой времени, – а перешла прямиком к сути. Будь у всех такой склад ума, добрая половина моих ежедневных разговоров оказалась бы не востребована.