Книга Черное Кольцо, страница 84 – Роман Г. Артемьев

Если планы Анны сбудутся, если поместье продолжит крепнуть, число его жителей — расти, а охотничьи группы начнут ходить сюда чаще, то имеет смысл поставить полноценный дом. Из толстых бревен, с окнами-бойницами и крышей из крепких жердей. Чтобы люди, ушедшие в лес, имели возможность спокойно переночевать, не опасаясь нападения. Конечно, до того благостного момента ещё дожить надо, но почему бы не подобрать удобное место уже сейчас?

Под лагерь выбрали небольшую поляну, естественно образовавшуюся после падения высокой сосны. Дерево сломалось под ударом шквала ветра, пень не дал новый росток, молодые побеги не успели заполнить внезапно освободившееся пространство. Поляну, правда, пришлось расчищать, заодно прогоняя всякую живность, но со способностями магов работа не заняла много времени. Тем более что попутно веток для шалашей набрали. Пока наводили порядок, Анна разметила точки под опоры щита — она не собиралась ночевать без прикрытия. Пусть часовые будут дежурить всю ночь, существа, способные усыпить даже настороженного мага, в лесу найдутся.

Изначально люди собирались разбить лагерь, после чего сходить к проходам в Царство, посмотреть на тамошних хозяев. Однако эпизод с нападением подконтрольных зверушек спутал им планы. Время ушло на лечение и поиск пути, поэтому заканчивали работу они ранним вечером, когда уходить далеко не имело смысла. Во всяком случае, не в незнакомой местности.

Поэтому они ограничились изучением окрестностей. Там тоже нашлось, на что посмотреть, и что собрать. Анна, например, набрела на полянку с голубикой, и отказывалась уходить, пока не собрала всю. Какими именно свойствами обладали ягоды, сходу она не определила, однако исходящую от них силу ощущала четко. Действуя по тому же принципу, Родерик аккуратно стаскивал с деревьев замеченные кустики омелы. Растение-паразит сопротивлялось, отмахивалось веточками, распыляло облачка яда. Для его хранения использовали специальный кожаный мешок, к тому же оставленный за пределами лагеря.

Ингредиенты с совершенно одинаковыми свойствами встречались редко. Некоторые магические семьи устраивали на своих землях плантации, где выращивали простые травы или полезных животных, чьи органы применялись в алхимии, ритуалистике, артефакторике. Однако сильных ингредиентов таким образом не получить, по той простой причине, что рядом с проходом в Царство делянку не устроить. Невозможно постоянно жить в насыщенной магией среде, на подобное только маг, начиная с рыцарской ступени, способен. Кроме того, постоянно вмешивалась экономика. Ту же омелу недостаточно добыть, её ещё надо продать. Обычным людям она не нужна, а алхимики, которые брали её охотно, жили не везде. И, опять-таки, возникал вопрос насыщения рынка — если охотники приносили десять кустов, а покупатели брали семь, то куда девать три оставшихся? Хорошо, если можно куда-то увезти и продать. А если нельзя?

Избыток случался редко, чаще возникал дефицит. Именно по причине того, что ингредиенты собирались, а не выращивались. Но условия, в которых росли растения или животные, друг от друга отличались, поэтому, в свою очередь, отличались и свойства трав, клубней, внутренних органов, шерсти… Естественно возникала проблема определения. Какими свойствами обладает тот или иной корешок, можно ли его использовать для варки эликсира? Или лучше отложить в сторонку, чтобы не запороть результат недельных трудов?