Книга Черное Кольцо, страница 101 – Роман Г. Артемьев

— Бертран?

— Мой кузен, вы, кажется, с ним танцевали, — Вильгельм взглядом указал на того самого соседа слева, которого, оказывается, звали Бертраном.

— Нет, он неплохой танцор. Скорее, ему следовало опасаться за себя — я до сих пор нахожусь под впечатлением от знакомства с вашим патриархом.

— Патри… О! Понял, о ком вы. Подходящее ему описание. Он редко появляется на праздниках, но сегодня сделал исключение, в том числе из-за них, — Вильгельм указал рукой на выступающих. — Мессир любит искусство. Он не берет учеников, но те, кому удастся сегодня его впечатлить, получат право обращаться к нему за помощью.

— Ценный приз. Носи я иную фамилию, обязательно поборолась бы за него.

— Полагаете, у вас получилось бы? — поддразнил её Вильгельм. — Среди моих родственников найдётся несколько весьма талантливых дарований!

Вместо ответа Анна с улыбкой подняла правую руку. Из широкого рукава выглянула серая кошачья мордочка, огляделась вокруг, мяукнула на фон Леста, блеснув белоснежными клыками, и спряталась обратно. Рука леди опустилась.

— Блестяще! — засмеялся мужчина. — Теперь верю!

Помимо конкурса иллюзионистов, окончившегося награждением участников, гостей развлекали игрой в фанты, переменами блюд, пением баллад и снова танцами. Впрочем, подавляющее большинство всему предпочитало общение, ради которого сюда и приехало. Веселилась молодежь — серьёзные люди работали. Анна относилась ко вторым. Попутно она приглядывала за Хингемами, в первую очередь за Родом, ведь парень впервые попал на бал. В целом, он вёл себя приемлемо, но она всё равно напомнила, чтобы пил поменьше. Им ещё сегодня домой возвращаться, ночевать у фон Лестов она не планировала.

Кстати, почему мероприятие называли балом, она не поняла. Балета ведь не было. Пир это, нормальный пир!

Четырежды на неё пытались наложить заклинания, и, если в двух она опознала обычные сглазы, то что делали ещё два, разобраться не смогла. Равно как и не заметила их создателей. Причем ритуальная защита едва не пропустила последний подарок, магичка была вынуждена покинуть зал и, сидя в дальней комнате рядом с верной Мэри, проводить процедуру очищения. Энергия уходила на поддержание «зеркала Тривии», жрать хотелось с каждым часом всё сильнее.

К счастью, постепенно гости принялись разъезжаться. Процедура не быстрая, обставленная формальностями, требовавшими подойти к хозяевам, поблагодарить их за оказанную честь, получить подарок и соблюсти иные правила приличия. В случае леди Стормсонг задача несколько усложнилась, потому что доминус Вернер развел её на ответное приглашение. Про себя Анна загадала, с кем он приедет — с Вильгельмом или кем-то другим? Бернар её оставил равнодушной, это фон Лесты не могли не заметить.

О своём решении возвращаться ночью Анна глубоко сожалела, но, случись ей принимать его заново, менять ничего не стала бы. Только покинув владения Лестов, она решилась снять «Зеркало», мгновенно ощутив приток сил. Будто тяжелая каменная корка, прежде незаметная, но сковывающая и гнетущая, рассыпалась прахом, позволяя свободно вздохнуть. Жаль, что наслаждалась чувством облегчения от забот она недолго — Родерик едва не пропустил поворот, и чуть не впилился в придорожный столб. Пацан всё-таки наклюкался. На пиру он держался, его состояние было незаметно, но вести экипаж он не мог.