Книга Карп в сухой колее. Том 1, страница 134 – Софья Ленская

— Приветствую бессмертного мастера, – Юн Шэнь склонил голову. – Эти чернильные духи, разве они не существуют лишь для передачи сообщений?

Единственное, что портило возвышенный вид бессмертного мастера, – самодовольная ухмылка.

— Прошу меня простить, – ответил Си Ин без капли раскаяния в голосе и тоже изобразил легкий поклон. Он подошел ближе и остановился в нескольких шагах от Юн Шэня. – Порой Сяо Янь бывает очень, хм, озорным. Это должно было послужить беззлобной дружеской шуткой, вы же не восприняли ее всерьез?

На плечо Си Ина села маленькая ласточка, по-прежнему державшая в клюве красную ленту.

Что за ребячество?!

Юн Шэнь озадаченно поглядел на птицу. Чернильные духи должны были выполнять лишь одну-единственную задачу – односторонняя передача сообщений. К тому же они повиновались исключительно намерению вызвавшего их заклинателя и не могли действовать самостоятельно, попросту не имея воли. Было необычным, что этот дух ведет себя скорее как ручная птица, причем не в первый раз. Вспомнить только, как ласточка намеренно запачкала чернилами Цао Сяошэ, а теперь еще и украла ленту. Как такое вообще возможно… Должно быть, не зря взгляд духа казался Юн Шэню излишне осмысленным. Может, Си Ин их как-то по-особенному зачаровал?.. Не время думать о таких мелочах.

— А когда мы с вами успели стать друзьями? – спросил Юн Шэнь, хмурясь.

— Хм, да, – протянул Си Ин, забирая у чернильного духа ленту и протягивая ее владельцу. – Вы правы. Никогда. Должно быть, я немного забылся, просто вы напоминаете мне кое-кого.

— Надеюсь, не врага, – усмехнулся Юн Шэнь, стараясь скрыть напряжение.

Он задел кончиками пальцев чужую ладонь, когда забирал протянутую ленту. Руки у Си Ина были теплыми, если не горячими, и даже тонкий шелк успел нагреться за то короткое время, что тот его держал. Юн Шэнь же чувствовал, как его пальцы покалывало от холода, и поэтому сжал нагретую ткань в руке, стараясь уловить хотя бы частичку ускользающего тепла.

— Нет – скорее, наоборот, – голос Си Ина прозвучал немного обреченно.

Какая странная интонация. Да и ответ тоже.

Напряжение, доселе сковывавшее его изнутри точно цепями, чуть ослабло. Юн Шэнь слегка нахмурился в непонимании. Согласился бы Си Ин с фразой о враге, все было бы ясно, но… не враг, а наоборот. Тогда кто?

— Впрочем, неважно. Насколько я помню, вы не любите долгие расшаркивания, так что сразу к делу и… Лучше будет пройтись. Разговор предстоит долгий, а стоять на одном месте вам, должно быть, холодно.

Юн Шэнь хмыкнул и кивнул. Надо же, какая забота. Над ним издевались, не иначе.

Они двинулись вперед по террасе, и Си Ин действительно перешел к делу. Даже посерьезнел, убрав наконец свою раздражающую ухмылку. Он вкратце пересказал все события прошедшей ночи. Услышать другую трактовку Юн Шэню было интересно, как, например, и то, что всю операцию с поимкой Чэнь Ляомин спланировали. Единственное, что даже так она кончилась провалом, ведь цель не была схвачена. У Юн Шэня мелькнула мысль: Цао Сяошэ, должно быть, знал и об этом, но не счел нужным поделиться. Хотя кто его знает, он и сам говорил, что не находится в доверии у школы, поэтому от него могли утаить захват ведьмы.

Заклинатели смешались с толпой, вот почему Юн Шэнь их не заметил. Из учеников Юэлань в лицо он знал лишь пару человек, к тому же все ученики были переодеты под обычных горожан. Несколько заклинателей все же для виду были облачены в одежды Юэлань как приманка. Это решение не понравилось Юн Шэню. Судя по всему, юные заклинатели даже не понимали, на что идут, взять того же Сюэ Чжу. Пускать в расход неопытных недоучек было странно, а с другой стороны, если целью Си Ина было усыпить бдительность демониц, дав им потенциально слабых соперников, чтобы те почувствовали свою власть над ситуацией… Хитро. Тем не менее Юн Шэнь все еще не одобрял подобные методы.