Книга Первый пользователь. Книга 14, страница 66 – Артем Сластин

Но все это меркло перед главной загадкой — самой звездной системой. Зона Запрета, непроницаемый кокон. Пространство, где законы физики, казалось, избирательно подчинялись неведомой воле. В галактике встречались аномальные регионы — гравитационные вихри, пространственные разломы, но они были давно известны и изучены, хотя и не до конца поняты, и, как правило, абсолютно необитаемы. Их воздействие было тотальным, хаотичным. Здесь же аномалия вела себя разумно. Она аннигилировала лишь выборочные объекты, проникающие извне, причем логику ее избирательности Лиай-Карн отчаялся понять. Почему грузовой корабль нейтралов проходит, а его разведывательный зонд с идентичной сигнатурой, подменяемой очень дорогим оборудованием — исчезает? Почему сигналы некоторых рас — этих вездесущих эльфов, вдруг проявивших нездоровый интерес к системе, или орков, чувствующих себя там как дома — достигали цели, тогда как любой объект Империи Сильфов, даже купленный на черном рынке и лишенный малейших следов сильфийской технологии, безжалостно распылялся на атомы при попытке проникновения? Становилось очевидно, что это целенаправленно наложенный запрет.

Лиай-Карн тяжело вздохнул, воздух в его кабинете, внезапно показался ему спертым. Он активировал систему записи голосовых указаний, выбрав раздел «Земля» — уже переполненный сотнями пометок, гипотез и предупреждений.

— Новая директива. — Его голос, обычно ровный и властный, звучал донельзя устало. — Какая она там уже по счету? Седьмая? Восьмая? Неважно. Повысить класс угрозы «Земля» до «Омега-Кандидат». Срочный запрос в Кабинет Императора: Запросить разрешение на выделение флотского контингента класса «Каратель» для немедленного развертывания карантинного периметра уровня «Дельта» вокруг всего сектора. Активировать протокол «Наблюдение» с приоритетом «Абсолют». Продолжить работу по захвату биообразцов и технологических артефактов вне Зоны Запрета. Цели — исключительно изолированные группы землян, находящиеся за пределами карантинного периметра. Минимизация прямых контактов. Отделу Культурной Деконструкции приступить к немедленной подготовке нарратива «Раваанской агрессии против примитивных миров». Все операции Службы за пределами Зоны Запрета, особенно инциденты с жертвами из зоны Карантина, должны нести неопровержимые, но косвенные следы Раваанского присутствия. Следы должны быть убедительными для нейтральных наблюдателей. — Он сделал паузу, его взгляд стал жестче. — Если в этой игре есть Третий Игрок, скрывающийся за этой аномалией, пусть он видит перед собой только врагов Империи Сильфов. Раваан.

Лиай-Карн прекрасно осознавал риск подставки Консорциума Раваан под удар неизвестного фактора. Но весь его опыт, все его инстинкты стратега, отточенные веками службы, били в набат: Третья Сила существует. Она была либо непостижимо древней, оставшейся от эпох, предшествующих рассвету нынешних цивилизаций, либо — что было еще страшнее — непостижимо новой, возникшей совсем недавно и теперь топчущейся вокруг с грацией слона в посудной лавке. И эта Сила явно защищала этих примитивных, но стремительно эволюционирующих землян. Почему? Каковы ее мотивы? Единственный путь к ответу лежал через сбор данных. Большого количества данных: образцов и артефактов.