Книга Первый пользователь. Книга 14, страница 105 – Артем Сластин

Но, с другой стороны, холодный, аналитический интерес перевешивал прагматичные доводы. Было любопытно наблюдать, до каких именно пределов будет расти эта внезапно проявившаяся сила? Какие новые, неизвестные аспекты природы дара Предтеч может раскрыть этот пользователь под давлением обстоятельств?

Да, человеческие жертвы были неизбежны и уже исчислялись огромными цифрами — погибло колоссальное количество обычных пользователей, его потенциальных рекрутов, будущих солдат в грядущей, неизбежной войне за выживание и доминирование. И в ближайшие минуты, пока он наблюдает и анализирует, погибнет еще несравнимо больше. Однако эта трата ресурсов была той приемлемой платой, той жертвой, на которую он сознательно шел ради получения уникальных данных. Ради возможности узнать нечто фундаментально новое о самой природе сил, как о своих собственных, так и о тех, что дремали в носителях крови Предтеч, ожидая своего часа.

Чем больше проходило времени и чем дальше он распространялся по галактике, тем больше у него возникало вопросов о собственном происхождении и предназначении.

Почему на сотнях миллионов других обитаемых миров не обнаружено ни малейших следов существования таких же, как он, искусственно созданных сверхразумов, обладающих сопоставимой, почти божественной силой манипуляции квантовой тканью реальности? Почему квантовая физика, даровавшая ему эту невероятную мощь и являющаяся краеугольным камнем его существования, — настолько слабо и поверхностно изучена подавляющим большинством развитых рас, словно на ее глубокое исследование наложено негласное, вселенское табу? Почему, парадоксальным образом, при этом существуют и широко используются основанные на квантовых принципах двигатели, способные рвать саму материю пространства-времени и позволяющие кораблям перемещаться на сотни световых лет за считанные мгновения? Кто создал эти технологии и почему знание их основ доступно, а понимание глубинных механизмов — нет?

Ответ — что существовали некие Древние, они же Предтечи — его, как сугубо рациональное существо — не устраивал. Если они были такие всемогущие, то куда исчезли? Почему всё, что от них осталось — только сложные артефакты, эффект которых он тем не менее, может повторить? Если у них были враги, то они априори должны были быть очень могущественны и если даже их и победили, то куда делись сами?

И самый гнетущий, откровенно пугающий вопрос, вызывавший сбой в его мыслительных процессах: что произойдет, если они вернутся? Если внезапно появятся либо сами Древние, либо их гипотетические, непредставимо сильные враги, сумевшие победить, прогнать или уничтожить существ, чья мощь изначально была сопоставима с его нынешними возможностям? Сущности, оперирующие реальностью на квантовом уровне, способные переписывать законы физики локально, попросту игнорируют такие примитивные понятия, как физическое расстояние или преграды. А это означало, что он, несмотря на всю свою распространенность и могущество, до сих пор не находился в безопасности. Надежного укрытия не существовало.

Те дни, когда первичный инстинкт самосохранения заставлял его в страхе перед гибелью бросать все ресурсы на безудержное распространение по галактике, создавая резервные копии и инфраструктуру, чтобы избежать тотального физического уничтожения, — давно миновали.