Книга Слой Первый. Книга 4, страница 104 – ПолуЁж

Они одновременно открыли рты. Но вместо крика из их горла полилась та самая черная маслянистая жижа, что сочилась из-под земли. Она пачкала их одежду, капала на утоптанную серую землю. А они просто стояли и смотрели на меня, беззвучно захлебываясь этой тьмой.

Я хотел закричать, но не смог. Воздух стал плотным, как смола.

И тогда одно из щупалец, то, что обвивало Рика, медленно поднялось. Оно повернулось ко мне, будто только что заметило.

Я проснулся за мгновение до того, как оно ударило. Рванулся с кровати, едва не упав. Сердце колотилось в горле. В комнате было тихо. Но я все еще чувствовал этот туман и запах сырой земли, который принес с собой этот сон.

Кровать была пуста — Лиза уже ушла по делам и не разбудила меня.

Я в панике огляделся. Мой взгляд лихорадочно метался по углам, впиваясь в тени под шкафом, проверяя стыки стен и потолка. Но все было в норме. Никаких щупалец или черной маслянистой тьмы, сочащейся из-под двери. Только наша спальня, залитая утренним светом.

За окном Солнце не просто светило — оно сияло. В стекло настойчиво, до раздражения, жужжа билось какое-то крупное насекомое. Бззз… Бззз…

Этот живой, нормальный звук был оглушительным. Картина была настолько реальной по сравнению с тем, что я видел во сне, что я сначала даже не мог поверить. Я замер, прислушиваясь. Все ждал подвоха. Ждал, что жужжание сменится хлюпаньем, а стены начнут пузыриться и оплывать.

Прошла минута. Две. Пять. Ничего не изменилось. Солнце продолжало светить, муха — биться о стекло.

— Твою мать… — выдохнул я, роняя голову в ладони. Кожа была липкой от холодного пота. — Так и крыша поедет… И что эта хренота от меня хочет?

Я чувствовал себя выжатым, будто всю ночь не спал, а таскал мешки с цементом. Тело ломило, а в глазах словно песка насыпали. Но я точно знал, что больше не усну. Даже пытаться бесполезно.

Поднявшись на ватных ногах, я на автомате дошел до умывальника. Умылся ледяной водой, пытаясь смыть с себя остатки этого липкого бреда. Привел себя в порядок, оделся, двигаясь как робот. Мысли путались, но одна была четкой: нужно двигаться, нужно что-то делать. Сидеть здесь и ждать следующей ночи, худший из вариантов. Нацепил револьверы на пояс и вышел из дома, щурясь от безразличного, яркого солнца.

— Мар, мне нужны суслики. И живые, — сказал я другу, которого встретил прямо перед выходом на очередную охоту. — Поймаешь парочку? Ну, или больше.

Он озадаченно на меня посмотрел, прекратив проверять крепления на рюкзаке.

— Хреново выглядишь, друг, — Мар беззастенчиво оглядел меня с ног до головы.

— Плохо спалось, — уклончиво ответил я. Врать ему не хотелось, но и вываливать бред про щупальца и мертвых друзей я был не готов.

— Ну это понятно, — он сально улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — С Лизкой всю ночь кувыркался?

Я проигнорировал подколку.

— Так что насчет сусликов?

— Ладно, ладно. И зачем тебе живые? Будешь проводить кровавые ритуалы?

— Ну, почти, — криво улыбнулся я. — Но могу и на тебе поэкспериментировать, если откажешь.

— Нет уж, суслики так суслики. Мелкая тварь, поймать трудно, но я постараюсь. Вернемся к вечеру — и все будет.

— Кстати, вот, — я отправил ему запрос на торговлю. Перед глазами на миг вспыхнул полупрозрачный интерфейс. — Передаю амулет скрытности. Спасибо. Эта штука не раз меня спасла за время похода.