Книга Пехотинец Системы 7, страница 37 – ПолуЁж

Я и так не находил себе места эти тянущиеся часы, они превратились в вечность. Меня корежило от невозможности действовать сразу, от необходимости проводить разведку, изучать, планировать и стараться снова не влипнуть в неприятности. Противник и так знает, что мы тут есть — он даже усилил патрули на тех территориях, где Нрата рыла своё убежище. Но они так и ничего не нашли. Пока.

Это «пока» висело надо мной дамокловым мечом. Рано или поздно внешники поймут, что под землей творится что-то не то. Засекут вибрации, найдут следы, подтянут специализированную технику. И тогда Нрате придется драться, а двадцать рыцарей — это капля в море против того, что я видел на их стройке.

Телепорт наконец был настроен, уже третий на одной планете, и я даже мог выбирать куда мне вернуться. К вонючкам Иштар, на яхту, или к кораблям моего флота. Вот только там делать тоже нечего — все флотские дети Караса, функциональные биомеханизмы, способные только выполнять приказы и ничего более. Их потеря не так серьезно ударит, как потеря разумных игроков, но и пользы от них в текущей ситуации никакой.

Нрата тоже молчала, видимо памятуя про свой дерзкий язык и мое копье в боку. Ушла глубоко под землю и потихоньку ползет в нужную мне сторону, оставив кладку с рыцарями рядом с моим лагерем. Я проверял их состояние каждые сутки — огромные, размером с торс человека яйца, покрытые жесткой хитиновой оболочкой. Внутри что-то шевелилось, я чувствовал слабую вибрацию, прикасаясь к скорлупе. Жизнь зарождалась, крепла, готовилась вырваться наружу.

Еще два дня. Всего два дня до вылупления.

Над моим временным лагерем в скалах тихо и медленно ползли облака, когда в небе что-то сверкнуло. Сначала я подумал — показалось, или слишком крепкий табак в трубке. Но потом заметил крошечную яркую точку, быстро растущую. Она неслась с верхних слоёв атмосферы с безумной скоростью, приближаясь и оставляя за собой дымный след, который расплывался в небе белесой полосой.

Не метеорит. Траектория слишком четкая, управляемая. Корабль? Или камень, запущенный с орбиты, чтобы убить бедного Кота? Внешники могли засечь мою активность, вычислить примерное местоположение и решить проблему радикально — кинетическим ударом с орбиты. Если их флот на орбите всё же есть и они такое умеют, в том что умеют, я не сомневался.

Я вскочил с лежанки и принялся внимательно наблюдать за происходящим, заодно отходя к приготовленному убежищу — небольшой расщелине между двумя огромными валунами.

Сука. Слишком четкая, словно управляемая траектория. Точно корабль. Или ракета. Или еще какая хрень, от которой мне лучше держаться подальше.

Но когда падающая хрень врезалась в камни в паре километров от меня, я не услышал взрыва. Только глухой удар, от которого земля дрогнула под ногами, и звук осыпающихся камней, лавиной обрушившихся со склонов ближайших возвышенностей.

Я замер, прислушиваясь. Тишина. Ни выстрелов, ни шума двигателей, ни характерного гула силовых установок. Только ветер, гоняющий пыль по камням, да далекий крик какой-то птицы.

Вот только не говори мне, что это и есть твой сюрприз, Карас!

Нужно нормально предупреждать!

Я осторожно выбрался из-за валунов и пошел к месту падения, держа копье наготове. Но любопытство, это проклятое любопытство, было сильнее благоразумия и чем ближе я подходил, тем отчетливее понимал. Это мне подарочек.