Книга Мастер Рун. Книга 9, страница 42 – Артем Сластин, ПолуЁж

Я исправил свою карту тушью, которую одолжил у библиотекаря за ещё одну медную монету, и уже собирался подняться на второй этаж, когда услышал голоса.

Не громкие. Но и не шёпот. Два человека разговаривали за ближайшим стеллажом с той особой увлечённостью, которая выдаёт людей, забывших, где находятся.

— … и вот он выходит из расщелины, а там — ничего. Вообще ничего. Темнота, и всё. Внизу, понимаешь? Небо под ногами!

— Брехня.

— Какая брехня? Это Чжоу Линь писал, он был там! Практик второго этапа ступени каналов, между прочим, не какой-то деревенский сказочник. Он вышел на внешнюю сторону Сферы!

Я замер. Рука с кистью, которой я дорисовывал мост, повисла в воздухе.

— На внешнюю сторону, — повторил второй голос, скептический, тяжёлый. — И что же он там увидел, кроме темноты и звёзд?

— Холод, — ответил первый. — Холод, который не чувствуется телом, а сразу в кости входит. И тишину. Он пишет, что тишина была такой полной, что он слышал, как его кровь бежит по жилам. А потом видел свет. Далеко, на поверхности Сферы, снаружи, были огни. Как россыпь углей.

— Ага.

— Именно. Чжоу Линь решил, что это другие конструкции Древних. Или… не знаю, другие Сферы? Он не смог исследовать далеко, там же нет воздуха нормального. Ему пришлось вернуться через тринадцать минут.

Я резко развернулся. Меня так заинтересовала эта история, что я изменил свои планы и пошел искать того, кто мне подскажет где находятся книга написанная Чжоу Линем.

Книгу Чжоу Линя я нашёл не сразу.

Библиотекарь, после того как я описал ему, что ищу, долго шевелил своими кустистыми бровями, потом молча ушёл куда-то в глубину стеллажей и вернулся через пятнадцать минут с тонким томом в потрёпанном кожаном переплёте. Не книга даже, скорее тетрадь, сшитая вручную, с пожелтевшими страницами и выцветшими чернилами. На обложке, выдавленные по коже, четыре иероглифа, которые я уже с трудом, но мог перевести как «Записки о Нижнем Пути».

— Чжоу Линь, — сказал старик, положив книгу на стойку, но не отдавая ее мне в руки. — Практик второй ступени каналов. Погиб сто двенадцать лет назад при попытке повторного спуска в глубины мира. Книга, в нашей библиотеке существует как единственная копия, переписанная его учеником. Обращаться прошу бережно. Если порвёте хоть одну страницу, будете платить большой штраф.

— Понял, — сказал я, забирая том. — А других копий нет?

— В нашей библиотеке только одна копия, и сделана в таком стиле намеренно, — пояснил библиотекарь, постучав пальцем по обложке. — Ученик, который переписывал, сохранил всё, помарки, зачёркивания, пометки на полях, разный цвет чернил. Специально, чтобы привлечь внимание читателя, показать подлинность. Создать эффект, что перед вами оригинал, а не подделка.

— А зачем это делать? Я про привлекать внимание?

— Потому что доказательств, того, что Чжоу Линь всё же был в самим низу нет. Это скорее сказка, — пояснил библиотекарь. — Но погиб он по-настоящему, в хрониках, его обезображенное тело вынесли через месяц, они даже не дошли до места обитания демонов.

Устроился у окна, где свет падал на стол ровной полосой. Бабай свернулся клубком у моих ног, отправив через связь образ, что скучно-тепло-спать. Пусть спит. А я раскрыл первую страницу и начал читать.