Книга Мастер Рун. Книга 9, страница 22 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Не надо.

— Тогда надо сворачивать. У нас там дела.

— Ладно. — Я натянул левый повод, и лошади неохотно свернули на тропу. Колесо ухнуло в колею, повозку тряхнуло, Бабай недовольно тявкнул из-за пазухи. — И куда мы?

— Ивовый Брод. Деревня. Два дня пути отсюда, если не застрянем в грязи.

— Ты же говорил — сначала Тяньчжэнь, потом свидетель.

— Я говорил — сначала безопасность, потом всё остальное. Тяньчжэнь никуда не денется, а свидетель может и помереть, ему за сотню. И потом, нас в Тяньчжэне ждут. А в Ивовом Броде не ждёт никто. И в данном случае меня это радует, когда меня не ждут.

Логично. Но я уже настроился на караван Чжан Вэя и хороший ужин. А вместо этого поползли не пойми куда.

— А легенда? — спросил я, стараясь думать на шаг вперёд. — Мы кто? Рунмастер из Шэньлуна с командировочной грамотой, который внезапно свернул с дороги в глухомань? Это вызовет вопросы. Деревенские не дураки.

— Деревенские не дураки, — согласился Инь Син. — Поэтому у нас будет другая легенда.

Он полез за пазуху и достал два предмета, сначала жетон, бронзовый, потемневший от времени, с рельефным рисунком, на котором чётко был были видны серп и наковальня, переплетённые стеблем какого-то растения. Затем, свёрнутый в трубку и перевязанный синей ниткой свиток и потряс им у меня перед лицом.

— Секта Серебряного Серпа, — сказал Инь Син. — Слышал о такой?

— Нет.

— Правильно. О ней мало кто слышал. Мелкая аграрная секта, рассеянная по десяткам деревень между Шэньлуном и Тяньчжэнем. Занимаются рунными цепями на полях, обслуживают крестьян, берут недорого. Не воюют, не лезут в политику, никому не мешают. Идеальное прикрытие. Всех кормят, всем нужны. Не настолько, конечно чтобы те были неприкасаемы, но свою нишу заняли.

— Где ты взял жетон?

Инь Син посмотрел на меня с выражением лёгкой обиды.

— Я семьдесят лет был дознавателем в Шэньлуне. У меня есть жетоны тридцати семи сект, печати двенадцати гильдий и рекомендательные письма от людей, которые даже не подозревают об их существовании. Вопрос не в том, где я взял, а в том, почему ты думаешь, что я не подготовился.

— А свиток?

— Приглашение. — Инь Син развернул документ, и я увидел аккуратные иероглифы, выцветшие, но читаемые. — От старейшины деревни Ивовый Брод, адресованное Секте Серебряного Серпа, с просьбой прислать мастера для инспекции рунных цепей на общинных полях. Датировано… — он прищурился, — … двадцать два года назад.

Я даже повозку остановил от неожиданности, натянув поводья.

— Двадцать два года?

— Именно.

— И ты собираешься прийти в деревню с приглашением двадцатидвухлетней давности и сказать, мол, здравствуйте, мы немного задержались?

— Не немного. Существенно. — Инь Син убрал свиток и жетон обратно за пазуху. — Но это не проблема. Проблема — это объяснить, почему мы задержались. И тут начинается самое интересное.

— Расскажи.

— Двадцать лет назад, — Инь Син понизил голос, и тон его стал другим, не театральным, а тем, каким он говорил, когда был серьёзен, — на тракте между Шэньлуном и Тяньчжэнем нашли два тела. Мужчина и женщина. Практики. Оба мертвы, забавно, да? Раны характерные, списали что духовный зверь, предположительно волк-туманник, судя по следам укусов на горле и конечностях. Документы, часть вещей и одежды были на месте. Сумки растерзаны, но при них нашли жетон Секты Серебряного Серпа и вот это самое письмо. Дело записали, закрыли и забыли.