Книга Мастер Рун. Книга 8, страница 100 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Небесное железо, — сказал мастер Цао.

Он произнёс это так, как другие люди произносят имена богов. Без пафоса, но с уважением, которое не нуждается в громких словах.

— Я не…

— Не слышал. Знаю. Немногие слышали. Те, кто работает со Звёздной бронзой, считают её верхом мастерства. И для большинства кузнецов так и есть. Звёздная бронза, лучший материал для оружия и доспехов, который можно создать, но есть и такие. Есть много чего, о чем ты даже не подозреваешь.

Он сделал паузу. Посмотрел на брусок, потом на меня.

— Небесное железо не добывают в шахтах. Оно падает с неба. Раз в сотню лет, может реже, может чаще, никто точно не знает. Метеорит, только не обычный камень, а металл, прошедший через слои этера в верхних сферах и пропитавшийся ими насквозь. Его не нужно заряжать, как Звёздную бронзу. Его не нужно пропитывать, как глубинную медь. Он уже полон. С первого мгновения, как остывает после падения, и до последнего, пока существует. Этер в нём, это часть его структуры, как углерод в стали. Убери, и металла не станет.

— Сколько он стоит? — спросил я, и тут же пожалел о вопросе, мастер Цао посмотрел на меня так, как смотрят на человека, мозги которого сейчас будут на стене.

— Не продаётся. — Голос стал жёстче. — Этот кусок, всё что у меня есть. Секта хранила его триста лет. Три сотни лет, слышишь? Мастера приходили и уходили, войны начинались и заканчивались, города строились и рушились, а этот брусок лежал здесь и ждал.

— Ждал чего?

— Изделия, которое будет его достойно.

Он замолчал.

— Триста лет никто из мастеров не решился его тронуть. Не потому, что не умели. Умели, и получше меня. Потому что каждый считал, что не пришло время. Что есть вещи, которые нельзя делать наспех, нельзя делать из тщеславия, нельзя делать просто потому, что можешь.

Он повернулся ко мне.

— Я тоже не тронул. За сотню лет, что я мастер, ни разу. Руки чесались, не буду врать. Особенно когда был молод и думал, что знаю всё. Потом понял, что не знаю ничего, и руки перестали чесаться.

— Зачем вы мне его показываете, мастер?

— Затем, что ты теперь имеешь право знать. Полноправный член секты знает все её секреты. — Он ткнул пальцем в сторону полок. — Всё, что тут лежит, это и твоё тоже. Не моё и не твоё, а секты. А мы — секта. Двое придурков и кусок небесного металла.

— Трое, — поправил я. — Ещё Бабай.

— Собаку не считаю.

— Он не собака.

— Засранец он, вот что он такое. Но я немного о другом. Вот этот слиток, не падал с небес, во всяком случае не при моей жизни и жизни секты. Догадываешься почему?

Я задумался.

— Скорее всего он и отлит был не здесь, да? — спросил я, видя, как мастер кивает, продолжил. — Этажи? Его вынесли оттуда. Я видел целые склады разных слитков на четвертом, но там были обычные металла, без такого фона.

— Верно. Он с пятого этажа. А может и ниже. Спускаться туда нельзя, даже у меня не хватает сил выдерживать тот напор этера что бурлит ниже пятого. Там практикам ниже крови, делать нечего. Как думаешь почему я в этом уверен? Что слиток с пятого? Держи.

Я аккуратно взял слиток и повертел в руках. И быть мне битым, если ответ не лежал на поверхности, а он лежал. На бруске был выбит номер. Обычными такими цифрами, знакомыми, вот только сам номер впечатлял. 7911. Я посмотрел на мастера.