Книга Мастер Рун. Книга 7, страница 114 – Артем Сластин, ПолуЁж

Сунь Юй выдал нам задание, восточный сектор, повторная проверка, якобы частично обследован предыдущими группами, но требует доработки. Я слушал и параллельно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что ещё изменилось. На доске объявлений, прибитой к каменной стене рядом с входом в бараки, висели три листа с именами и датами, списки ушедших и не вернувшихся групп, и я насчитал четыре группы, отмеченные красным, что означало маршрут не завершён, контакт потерян.

Четыре группы. За три недели.

— Западный сектор закрыт? — спросил я вслух, обращаясь не к кому-то конкретному, а скорее проверяя реакцию.

Сунь Юй поднял голову и посмотрел на меня так, как обычно смотрят чиновники на тех, кто задаёт вопросы, на которые им не хочется отвечать.

— Западный сектор на профилактике. Это не ваша зона, носильщик.

— Новенькие, подойдите, — позвал Шань, и трое носильщиков, которых я видел впервые, подтянулись к нему, а за ними, чуть в стороне, встали и мы, старички.

Из новых я запомнил двоих, первый, Цзинь, парень примерно моего возраста, может чуть старше, с короткой стрижкой и дёргаными движениями, которые выдавали в нём вчерашнего крестьянина, только недавно открывшего в себе этер. А второй, Дэн, мужик лет тридцати пяти, молчаливый, широкоплечий, с выбритой головой и маленькими глазами. Третий новичок-носильщик, девчонка по имени Юэ, держалась рядом с Сю Лань и старалась не привлекать внимания.

— Правила вы знаете, — начал Шань, и дальше пошла стандартная инструкция, которую я слышал уже трижды. — Не лезь вперёд, не трогай незнакомые артефакты, не бери руками ничего пока не разрешили, и напоминаю, если кто нарушит, убью сам, чтобы твари не тратили на вас время. За мной.

Сегодня Шань был как никогда суров. Но и новички были совсем никакие. Девчонка тоже скорее начальная стадия, только недавно перешла, как и Цзин. Очень популярное имя, как по мне.

Малое количество охраны лагеря совсем не успокаивало. Нас определили в тот же барак, что и в прошлый раз, только теперь соседняя секция была завалена обломками потолка, которые никто не убрал, а просто отгородил верёвкой с тряпками. Стало еще хуже. Я бросил рюкзак на топчан, привычно проверил крепления кирасы, убедился, что бронзовые пластины сидят плотно, и начал раскладывать снаряжение.

Затем, часа через полтора после разгрузки, мы углубились в восточный сектор, и первые несколько часов прошли так, как обычно проходят скучные рейды: пустые помещения, следы старых экспедиций, сломанные ящики, обломки каменных плит, грибной налёт на потолке и монотонный стук наших шагов по древним плитам. Мы таскали мешки с хламом, охранники проверяли комнаты, оценщики делали пометки в блокнотах, Шань шёл впереди и молчал.

Цзинь, новичок-носильщик, пытался со мной разговаривать на ходу, расспрашивал, сколько я раз тут был и правда ли что на третьем этаже водятся духи, и я отвечал короткими фразами, не потому что не хотел общаться, а потому что моё внимание было занято другим, я отслеживал рунопроводы в стенах.

На Четвёртом Этаже жилы встречались реже, чем у входа, многие обрывались, словно кто-то когда-то прошёлся по ним долотом, но некоторые тянулись дальше, и я мысленно рисовал карту, отмечая узлы, направления, пересечения. Три крупных узла я уже нашёл, все три располагались примерно на одной линии, идущей с северо-востока на юго-запад, и эта линия, если продолжить её дальше, указывала куда-то вниз, за пределы Четвёртого Этажа.