Книга Мастер Рун. Книга 4, страница 101 – Артем Сластин, ПолуЁж

Алекс ничего не ответил.

— Лейтенант хочет поговорить со всеми, — вдруг раздался голос Леви. Сержант подошёл к нам, его лицо было мрачным. — Собираемся у костра. Сейчас.

Мы поднялись и побрели к центру лагеря, где уже собирались остальные. Костра, правда, не было, разжигать огонь в Пустоши было опасно, он мог привлечь внимание, если там, внизу, ещё что-то осталось живым. Вместо этого все просто встали полукругом вокруг лейтенанта.

Стейни стоял, опираясь на копьё, его руки были замотаны в окровавленные бинты. Лицо осунулось, постарело на десять лет за эти несколько дней. Но взгляд оставался твёрдым, непреклонным.

— Слушайте меня, — начал он, и его голос разнёсся по лагерю. — Мы потеряли двадцать девять человек. Двадцать девять товарищей, братьев, друзей. Каждый из них был героем. Каждый отдал жизнь за то, чтобы остановить эту проклятую орду.

Он замолчал, оглядел всех собравшихся. Я видел, как некоторые отводили взгляды, как другие сжимали кулаки.

— Но трое из них, — продолжил лейтенант, — отдали не просто жизнь. Они отдали всё, что у них было, зная, что это спасёт остальных. Серг Аарни, Ренер Ят, Кэф Лорн. Двое были опытными ветеранами, с которыми я годы провел в седле и походах, и один был новобранцем, проданным в армию своими же родственниками. Но он стал настоящим воином. Героем, который пожертвовал собой ради нас. Теми, кто пожертвовал собой, ради нашего дела!

— Вы убили его! — вдруг выкрикнул кто-то из ветеранов. Я обернулся и увидел, что это был Йорн, носитель косичек на бороде, его лицо исказилось от ярости. — Вы использовали магию крови! Запрещённую магию! Вы не лучше, чем эти проклятые Старшие! Кэф не согласился бы на такое!

Ропот пробежал по собравшимся. Кто-то согласно закивал, кто-то молча отвернулся. Я видел, как Бейрен напрягся, готовый вмешаться, но Стейни остановил его жестом.

— Да, — спокойно сказал лейтенант. — Я использовал магию крови. Запрещённую, проклятую, как хотите, называйте. Но это был единственный способ уничтожить кристалл. Без неё ритуал бы не сработал. И мы бы все сдохли в том зале, а орда продолжила бы расти, пока не затопила весь мир.

— Но вы нарушили закон! — не унимался Йорн. — Магия крови запрещена Советом Степного Цветка, запрещена всеми вольными городами! За это казнят!

— Пусть казнят, — Стейни пожал плечами. — Когда мы вернёмся, я сам подам рапорт о том, что сделал. Пусть Совет решает. Но сейчас, здесь и сейчас, я сделал то, что было нужно. Ритуал не сработал бы, если бы герои пошли на это не добровольно. Это было их решение. Их выбор.

— Какой, к бездне, выбор? — Талир шагнул вперёд, его голос дрожал от гнева. — Вы поставили их перед выбором, умереть самим или дать умереть всем остальным! Это не выбор, это манипуляция!

Лейтенант молчал, глядя на него. Потом медленно кивнул.

— Возможно, ты прав. Возможно, я манипулировал им. Но результат один — мы живы. Врата повреждены, может, даже уничтожены. Орда не выйдет на поверхность в ближайшее время. И это благодаря нашим павшим братьям! И я не горжусь тем, что пришлось сделать. Но если бы у меня был выбор между жизнью троих и жизнями всех остальных, я бы сделал то же самое снова. Потому что это моя обязанность как командира, спасти как можно больше людей. Даже если для этого придётся пожертвовать немногими.