Онлайн книга «Сбой реальности. Книга 7»
|
— Нечего тебе тут ловить. — Почему? — Спросил я — Тут быстро забываешь, на кой-ляд спускался. И человек ушел, скрывшись за корнями и стволами столь же резко, как и предстал передо мной. И что это было вообще? Что за напутствие, тянущее либо на плохую драматургию либо на бред сумасшедшего? Как он сказал, не зырить долго вниз? Шутку вспомнил — долго не смотри во тьму, иначе тьма начнет смотреть на тебя. И голограмма черного кота. Стоял я слегка сконфуженный этой встречей. Хорошо, что обошлось без драки, но я надеялся на немного более осмысленную беседу. Что значит «последний приют» мне тоже еще предстояло выяснить, но по контексту кажется, что тут есть некое место, где я смогу передохнуть. Посему, воспользовавшись очевидным советом не сходить с троп, я отправился дальше, перпендикулярно тому месту, где мы с незнакомцем пересеклись. Тропа, извивающаяся между свисающими корнями, внезапно оборвалась. Я замер на краю очередного карниза, вжавшись в сырую, прохладную поверхность скалы. Внизу, в гигантском естественном амфитеатре, образованным сплетением нескольких колоссальных стволов перевернутого леса, располагалось поселение. Городом назвать увиденное язык не поворачивался. Это больше похоже на исполинское, хаотичное гнездо, сплетенное из всего, что мог дать провал и что принесли с собой люди. Твою ж… тут реально кто-то обитает? На мощных, почти горизонтальных ветвях и в развилках стволов были встроены платформы из обтесанных досок, переплетенных корней и растянутой кожи неведомых существ. Между ними зыбкими, с виду ненадежными артериями висели мостки из веревок и досок, покачиваясь под тяжестью фигур, которые сновали туда-сюда. Хижины, больше похожие или на ульи, или на скворечники-шалаши, лепились к самым стволам. Изнутри они изливали синеватый свет, похоже из все тех же светящихся грибов, служащих подсветкой. Это так называемый «последний приют»? Говорящее название, учитывая, что местную легенду о том, что после третьего этажа подниматься наверх уже нельзя, если жить хочешь, я уже знал. Но я как-то не ожидал, что на глубине могут быть поселения. А тут целый опорный пункт. Крепость, воздвигнутая вопреки на краю пропасти. И здесь кипела жизнь, пусть примитивная, но жизнь. Аналогии с Дипфорджем просачиваются все ярче, и похоже Создатель у этого мира без фантазии. Подсмотрел, чертяка. Обрадовало то, что откуда-то снизу я услышал смех. Не исключено, что внизу поселение варваров-туземцев, и они быстро пустят мою шкуру на ремни, но стало как-то полегче мысленно. «Ну что ж, — мысленно усмехнулся я. — Добро пожаловать в цивилизацию, Майкл, снова. Как же в душ хочется…» Спускаться пришлось по длинной, шаткой веревочной лестнице, которую норовило сдуть потоком восходящего ветра, сплетенной из десятков разных по толщине и прочности канатов. Она болталась я виляла под моим весом, заставляя сердце предательски убегать в пятки на миг каждый раз, когда я переносил вес тела на следующую перекладину. Где-то посреди пути я замер, вжались в древесину, пережидая особенно сильный порыв ветра. Ноги наконец ступили на протоптанную до блеска и вмятин деревянную платформу, давно вросшую в гигантский ствол. Меня обдало волной тепла из обогревающихся хижин, и того самого густого запаха немытой деревни. Мимо прошел хмурый мужчина, таща на плече тушу существа, похожего на гигантскую слепую саламандру. Он бросил на меня беглый, оценивающий взгляд, и скрылся в одном из проходов между хижинами. |