Онлайн книга «Сбой реальности. Книга 7»
|
Правом же послужил денежный аванс. Монетами с изображением какого-то крылатого существа, похожего на вымершего птеродактиля, но с грядой острых шипов на позвонках. Мило. А это значило, что раз в моем кошельке теперь водятся деньжата, первый мой спуск будет не совсем уж отчаянным. Я шел обратно в сторону таверны, с простым желанием смыть с себя грязь, кровь и песок, наесться и выспаться. В идеале еще раз переговорить с Гарретом, и раз уж он оказался добряком, который по неведомой мне причине помогает, задать ему вопросы и обрисовать собственную ситуацию. В конечном итоге, от этого разговора я либо не потеряю ничего, либо приобрету знания, которых мне тут катастрофически не хватает, а тыкаться как слепому котенку накладно. Могу и не сдюжить. Вскоре, шум улиц усилился, вырвав меня из размышлений. Толпа. Кто-то смеялся, кто-то кричал, откуда-то повылезали торговцы, сбывая мелочевку с рук. На возвышении, просматриваемом со всех сторон вокруг колодца, была возведена сцена, а на ней — люди. Не просто люди, искатели. Уставшие, в грязи, сплошь в ранах и ссадинах. Один держал в руках что-то вроде рогатого черепа, красовался трофеем перед толпой зевак. Другой едва держался на ногах, двое поддерживали его под локти. С третьего медленно капала кровь с перебинтованной руки. Но лица их улыбались, а толпа вторила каждому движению, каждому вдоху этих людей. Я остановился, заинтересовавшись. Вернувшаяся экспедиция с безопасных уровней? А с чего бы такой праздник? Но толпа была со мной не согласна — героев чествовали криками и аплодисментами. Звон монет по дереву, бросаемых из народа, выкрики с предложением выпить и побрататься. — … говорят, в этот раз Белые зашли дальше обычного, им удалось слегка исследовать третий уровень. — … и четверо из их отряда там и остались… — … нашли еще ерунду какую-то, не их уровень точно… И это туда я должен пойти? Вниз, в этот бездонный колодец? Сработавшийся отряд потерял четверых, оставшиеся вернулись едва ли не калеками? Задачка со звездочкой. И вместе с тем внутри поднималась странная решимость. Тварь я дрожащая или право имею? Внимание толпы, а следом и мое, переключилось в сторону провала. Я задержал дыхание, глядя на то, как огромная лебедка тащит наверх лифт. Так вот зачем там эти мостки! Доски скрипят, громыхают цепи, а люди смотрят на очередную группу искателей с одинаковой смесью трепета, страха и обожания. А народ все прибывал, стекаясь со всех улиц. Кто-то тащил детей, а кто-то уже и вовсе размахивал кружками с пивом. Я замешкался в углу, силясь найти место, чтобы меня не затоптали, и слился с местностью. Любопытно, как ни крути, плюс шансы сделать какие-то выводы, послушать, о чем судачат здешние. На помосте у лифтовой платформы стояли барабанщики, выколачивая радостный ритм. Толпа хлопала в ладоши, подхватывала припевы неизвестных мне песен. И тут в последний раз скрипнули и грохотнули цепи. Гул усилился — люди кричали, подбрасывали чепчики и свистели. На деревянной платформе появились силуэты. Сначала я различил только несколько фигур, но позже они стройно вышли на свет факелов. И эти выглядели иначе. — … легенды бездны вернулись! — … два года внизу, с ума сойти! Они выглядели так, словно прошли войну. Изорванные куртки одинакового фасона, вековая грязь, застарелые, черные пятна крови. Один из них держал в руках нечто, похожее на кристалл, светящийся изнутри мягким синим светом. Я сглотнул — чертовски сильно было похоже на осколок ветра, но это был не он. Толпа взревела, как сумасшедшие — сразу десятки рук потянулись вверх, как будто в молитве или поклонении. Кристалл подняли выше, как знамя или приз. |