Книга Долг человечества. Том 5, страница 119 – Артем Сластин, Михаил Юрьевич Попов

— Тебе одной известно в полной мере, как именно проходила ваша эпидемия. Симптомы, что предшествовало, чем лечили. — Раскрыл я карты.

— Да я даже не знаю, что толком ответить тебе на эти вопросы. Начинается как обычная простуда, — Агнесса зябко поежилась, словно вспоминая что-то очень неприятное, — но потом в легких появляются хрипы и кашель как от сильного бронхита, чем только не лечили. Многие умерли от этой болезни, мои навыки и еще десятка других целителей хворь эту не берут, а квалифицированного врача у нас нет.

— Ну, я так и думал. — Кивнул я. — Вот для этого ты мне и нужна, Агнесса.

Она непонимающе нахмурилась и уставилась на меня.

— Но я же сказала, что лечение почти не давало результатов, ты хочешь, чтобы я кого-то у тебя лечила?..

— Нет, — оборвал я, — моих людей лечить не надо. Но у меня есть весьма талантливый целитель и алхимик, и если кто-то на этом полигоне и способен синтезировать лекарство, то это она. — Я дал время обдумать услышанное, и парой мгновений позже продолжил. — Проблема в том, что женя не видела саму болезнь, ей нужен анамнез, симптоматика, да куча всего, что знаешь только ты или кто-то из ребят.

— Вы… — Она окинула взглядом сначала меня, потом перевела взгляд на Варю, внимательно слушавшую нашу беседу. — Хотите создать для нас лекарство?

— Для фракции Вячеслава. А вы теперь мои, — твердо сказал я, — и моя фракция здорова. Но я заключил с Вячеславом договор о сотрудничестве. Коммунисты будут поставлять мне сырье, и я бы хотел, чтобы болезни не стали причиной низкой выработки и учащения смертей. Так что я решил, что лучшее начало плодотворного союза, это взаимовыгодный обмен. Но Вячеслав пока не знает о моих намерениях, я планирую преподнести это с еще более выгодного ракурса.

Илья смерил меня взглядом, расширяющимся в удивлении. Он явно не ожидал от меня такого прагматичного и циничного хода.

— Вчера мы наладили производство медицинского спирта, — бросил я, вернув взгляд на Агнессу, — что многократно повысит шансы создать действенное лекарство. Так что его изготовление вопрос времени и твоей памяти.

В повозке воцарилось молчание, каждый переваривал услышанное по своему. Расчет и прагматизм, который я только что продемонстрировал, странным образом успокоил людей больше, чем любые пламенные речи о дружбе и братстве. И это справедливо — я бы и сам не верил человеку, который альтруистично решает тратить время, силы и ресурсы на что-то эфемерное, называющееся «спасением». А вот с ноткой личной выгоды проглотят, и я нигде не лукавил. Мне и правда нужны здоровые, сильные союзники.

В мире, где все, даже самое плохонькое, обрело цену, мой подход был банально проще и понятнее, ведь укладывался в плоскость выгод.

Со временем зевать стал не только я. Спокойная дорога, укачивающая и убаюкивающая, дикая усталость уже с самого утра, от недосыпа и постоянных тревог. Остаток пути мы проделывали в полном умиротворении. Самоходная телега, послушная моей магии, мерно переваливалась через ухабы. Солнце, так и не сумевшее пробить плотную пелену тяжелых туч, начало клониться к западу. Лес вокруг нас постепенно менялся, и густые, непролазные кущи и буреломы сменялись более редким хвойным подлеском, а земля перестала быть рыхлой, сменившись на твердую каменистую почву.