Книга Долг человечества. Том 1, страница 129 – Артем Сластин, Михаил Юрьевич Попов

Шагать, переступая половину своего роста, трудно, особенно, когда после такого шага сапог вязнет в размокшей глине. Тем не менее, текущая полянка была куда более благоприятной для минутной передышки. Торчащих пней, буреломов и бесконечного валежника тут было кратно меньше. Только какие-то кусты, растущие в симбиотическом союзе с деревьями, напоминающими наши березы. Только полоски были не черно-белые, а черно-желтые, что добавляло им будто бы золотистости.

— Это там. — Вскинул лучник руку с оттопыренным указательным пальцем в сторону гипотетического северо-запада. — Там я ее нашел.

— Следы какие-нибудь видел? Или, может, врагов? — Уточнил я, на всякий случай.

— Нет, но сама поляна странная. Погляди вокруг. — Окинул он окружение взглядом.

И я действительно осмотрелся, присматриваясь к странностям, которые имел в виду мой провожатый.

Молодые деревца я уже приметил, как и землю, словно пушистую, едва подернутую мелким зеленым ковриком. Мне подобный пейзаж говорил мало, но и опытным лесничим я не был, а потому силился сообразить, что же мне здесь нужно уразуметь. Обернувшись назад, я видел старые деревья, величественные и с толстенными стволами, с кронами, застилающими небосвод, но если прочертить невидимую черту, получается как будто граница.

То есть между молодым лесом и старым — будто корова слизала. Вот такой резкий переход, аж ступенькой. А земля, показавшаяся мне странной, оказалась приподнята мощнейшей корневой системой, которая шевелилась в реальном времени, словно гигантские черви. Отсюда и такой эффект, что нога проваливается.

Еще странность — несколько минут назад мы месили грязь, а тут и вовсе будто сухо. Может, влага быстро ушла во взрыхленные пустоты, и питала там какое-то мега-дерево?

— Чудесатее и чудесатее. — Заключил я.

— Держи руки на оружии. — Совершенно серьезно заявил лучник. — Мне не нравится это. Как будто мы на чьей-то территории. Этот переход… тут словно слон прошёл. Не хотелось бы встретиться с существом таких размеров. Мы ему ничего не сможем сделать.

Я подумал, что Антон паникует зазря. Мало ли, какие местные аборигены занимаются вырубкой леса, который сейчас вдруг пробился кустарником ввысь? Но я решил советом не пренебрегать, ему всяко виднее.

Сейчас взор Антона был усилен магией и устремлен к пещере, которую мне из-за легкой дымки тумана было почти не разобрать. Его пальцы держали стрелу на луке, готовясь в случае внезапно возникшей угрозы ее спустить.

Мне же, из-за ограниченного обзора, оставалось лишь вертеть головой по окрестностям, дабы не позволить кому-то подкрасться к нам незамеченным. Тяжела участь не боевого класса — приходится всячески изощряться, дабы приносить хоть какую-то полезность. И, кстати, мимо моего взгляда не прошло гнездо на сравнительно небольшой высоте, на одном из молодых деревьев.

Если мне повезет, так я найду кое-что полезное. Сам факт того, что здесь есть это маленькое гнездо — удивителен. Из летающих существ нам пока достались лишь птеродактили чертовы, и в таком крохотном, словно для воробушка, гнезде, яйца откладывать они бы вряд ли стали.

Более того, в лесу у лагеря и несколькими днями ранее на переходах я не встречал на ветвях каких-либо существ. Ни привычного пения птиц по утрам, ни уханья в ночи. Понимаю, что все здесь отличается, и вполне может статься, что таких отличительных черт и характерных эволюционных механизмов у местных зверей может и не быть. Да куда там, может. Скорее всего.