Книга Кодекс Практика: Страница 3, страница 58 – Артем Сластин, Игорь Маревский

Поздно…

Женщина насильно усадила меня за стол, забрала мой меч, положив его рядом и приказала служанкам меня накормить. Мне казалось, что в стоимость проживания входил только обед и ужин, но видимо каким-то образом сумел впечатлить госпожу Ли и она решила накормить меня ещё и завтраком, поэтому отказываться не стал. Тем более, что в животе противно урчало ещё с самого пробуждения.

На завтрак был густой рисовый суп с курицей и имбирём, три опять же рисовых колобка с начинкой из овощей, булочка с мясом и кружка тёплого чая с жасмином. Я ел молча, стараясь делать это побыстрее и чувствуя неловкость от происходящего. Госпожа Ли сидела напротив, подперев щёку рукой, и наблюдала за мной с такой плохо скрываемой нежностью, что я чуть не поперхнулся.

— Ты ешь очень быстро, — отметила она, — но при этом не чавкаешь, как обычный мужчина. Родители дали тебе хорошее воспитание?

— Скорее голод, — ответил я коротко и продолжил есть.

— М, да… Аппетит юного практика. — Произнесла она медленно, со знанием дела, — Твоё тело претерпевает изменения, мышцы и кости перестраиваются и организм требует всё больше еды.

Я на секунду отвлёкся от рисового шарика и поинтересовался.

— Госпоже известно о культивации?

Она коротко рассмеялась.

— Ян, прошу, не называй меня так, а я чувствую себя старой. Зови меня просто Ли и да, кое-что мне всё же известно. Ты уже пробовал пилюли?

Её слова вызвали во мне целый каскад воспоминаний.

Пробовал, не то слово! Вместе с собственной кровью и кровью двух имбецилов, которых прикончил в убежище тёмного практика, а трупы сбросил через расщелину в местную речушку. Вот только об этом ей, конечно же, лучше не знать. Она явно считала меня эдаким юнцом с едва заметным пушком под носом и, пожалуй, меня это вполне устраивало.

— Нет, — ответил, закидывая в рот очередной шарик и добавил. — Планирую этим заняться.

Ли нырнула пальчиками в глубокий вырез своего ханьфу, достала свёрнутый в несколько раз лист бумаги и игриво протянула его мне. Я попытался его взять, как она резко дёрнула рукой и широко улыбнулась. Вот паршивка! Вот только для игр у меня не было настроения. Пришлось показать ей скорость юного практика и выхватить бумагу прежде, чем она успела моргнуть.

— Ух, какой… — Спокойным голосом произнесла женщина. — Считай я впечатлена. У базара найди лавку старого мастера Лао и покажи ему мою рекомендацию. Скажешь, что госпожа Ли попросила о тебе позаботиться.

Я нахмурился, посмотрел на кусок бумаги в руках и благодарно протянул его обратно. Женщина удивлённо наклонила голову, но брать рекомендацию не стала и лишь повела бровью. У всего есть своя цена и садиться на крючок к той, у кого в комнате, скорее всего есть дыба и кожаный костюм уж точно не собираюсь.

— Малышка Лан тебе не сказала, но спишем всё на твою юность и незнание местных правил. Я не принимаю отказов, Ян, но это тебе ещё придётся выучить. Так что бери и считай это моим подарком.

— Даже у подарков всегда есть скрытый мотив, — Я ответил, всё ещё протягивая бумагу обратно. — Зачастую их дарят не для того, чтобы сделать приятно человеку, а потешить собственное самолюбие. Эмоциональная подпитка за счёт реакции на подарок, так что прежде чем соглашусь, мне нужно знать. В чём ваш скрытый мотив? Что это мне будет стоить?