Книга Кодекс Практика: Страница 3, страница 108 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— Без тебя, и без твоего таланта, мы бы его даже не нашли. Эта расщелина наполнена энергией ци земли и экранирует ци растения, не даёт ей распространяться наружу. Я, например, до последнего не ощущал ничего необычного, несмотря на весь свой опыт, и тем удивительней твой духовный талант, заметивший его издалека. Такое ощущение, что меня вели сами Небеса, заставившие оторваться от культивации и вызваться проводить банальнейшую проверку неофитов для отбора в академию. Впрочем, не удивлюсь, если так и есть.

Он качнул головой, замолчал, потом запустил руку в небольшую поясную сумку, и извлёк оттуда набор инструментов. Маленькие костяные лопатки, кисточки, несколько шёлковых мешочков разного размера и крошечный пузырёк с маслянистой жидкостью.

Я смотрел, как он работает, и не мог отвести взгляд. Куда уж там моим дилетантским попыткам по выкапыванию духовных растений, приводящим лишь к порче материала. Хорошо, что я не попробовал сорвать корень, как только оказался тут.

В отличие от моих движений, каждое движение мастера было максимально выверенным и точным. Он начал с того, что аккуратно капнул жидкостью в основание корня и камень, сквозь который пророс Златолистный Чешуйчатый Корень, начал таять, будто его залили кислотой. Вот только она воздействовала только на камень, оставляя само растение и его корневую систему в целостности. Затем, используя самую маленькую лопатку из тёмной кости, он подрезал самые тонкие боковые корешки.

— А зачем такие предосторожности? — решил спросить я, ловя момент. — Почему нельзя было просто срезать под корень?

— Хм… Правильный сбор — это основа всего, — протянул Чэн, не отрываясь от работы. — Растения такого ранга — это уже не просто ингредиенты, это живые существа, обладающие собственной, пусть и примитивной, но всё же душой и, если повредить корень, задев центральный канал, по которому течёт ци, он потеряет до трети своей ценности. А это, поверь мне, будет очень и очень дорогой потерей.

Тут мне нечего было возразить, потому что даже в Кодексе было много внимания уделено процессу сбора духовных растений. И алхимик, которому я принёс из леса духовную траву, тоже говорил, что товар порченый.

Мастер работал ещё около получаса, продолжая углубляться в толщу камня, а затем и аккуратно обкапывая землю, обнаружившуюся глубже. За это время солнце, висевшее над вершинами гор, успело сместиться к закату, и расщелина погрузилась в сумрак, который разгонялся лишь тусклым золотистым свечением самого корня. Я сидел, привалившись спиной к каменной стене, и наблюдал за процессом, стараясь не пропустить ни одной детали.

Рана на щеке, оставленная осколком камня, уже перестала кровоточить и начала затягиваться, о чём свидетельствовал лёгкий, неприятный зуд.

Наконец, мастер Чэн закончил.

Корень, полностью извлечённый из камня, лежал на куске шёлка. Весь он оказался около метра в длину, причём большая часть была подземной. Мастер Чэн осмотрел его в последний раз, удовлетворённо кивнул, а затем сделал нечто, отчего моя челюсть снова едва не встретилась с каменным полом.

Он снял с пальца левой руки кольцо, простое, на первый взгляд, серебряное кольцо с небольшим камушком, выглядящим слегка женственно. Поднёс кольцо к растению, что-то прошептал, едва шевеля губами, и камень на мгновение вспыхнул светом фиолетового оттенка. А затем Златолистный Чешуйчатый Корень, просто исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было.