Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 69 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

План так себе, но другого пока нет. Будет ещё время подумать над его шлифовкой.

Сабатоны громко гремели, когда я топал по каменному полу фортовой цитадели Новой Земли. Свернул в коридоре направо и едва не столкнулся с Ойстэром.

— Прошу прощения, господин Фаталь, — он поднял ладони и отступил на шаг. — Весьма и весьма тороплюсь!

Торговец уже собирался проскользнуть мимо, но я преградил путь.

— Ерунда. Только скажите, партия астерий в количестве семисот штук прибудет вовремя?

— Как и договаривались, на днях. Обязательно уведомлю вас. Всего доброго!

Ойстэр поспешно скрылся за поворотом.

Хорошо. Суммарно под тысячу исцеляющих фруктов возьмём с собой в Штир. Пришлось, правда, достать из казны пять миллионов осколков. Но здоровье соратников куда важнее таких мелочей.

Вот я и на месте. Приоткрыл дверь. Факелы в железных кронштейнах вдоль стен зала совета отбрасывали тени на потолочные своды. Внутри помещения никого, кроме угрюмого Холодова, не оказалось.

— Твою дивизию, Макс. Как же так получилось-то, а? — голос звучал тихо, без привычной энергии.

Я прикрыл дверь и уселся рядом с главой фракции.

— Сам не знаю, — пожал плечами. — Чёртовы старожилы с ума посходили. Устроили в Оплоте непойми что. Будто в другом месте подраться не могли.

Для убедительности хлопнул ладонью по столу, отчего задребезжал подсвечник.

— Блин.

На Холодова было тяжело смотреть. Он закрыл глаза, затем резко выдохнул. Плечи поникли под невидимым грузом. Александр провёл ладонью по волосам, пальцы застыли на затылке. Пытался взять себя в руки, но получалось это с трудом. Мимика выдавала внутреннюю борьбу, горечь и даже муку.

— Всё настолько плохо?

— Ну. Я проконсультировался с Ойстэром. Он же шарит в политике и нравах старожилов. К тому же инфой приторговывает, хотя пытается отрицать. Так вот, слушай сюда. По его мнению, в Соверене с вероятностью под девяносто девять процентов грядёт схватка за власть. Им будет не до нас. Даже формального расследования не назначат. Каждая раса начнёт тащить одеяло на себя. Одни объединятся, другие предпочтут выйти из альянса, лишь бы в мясорубку не лезть.

— Значит, беда обойдёт нас стороной?

— Как бы не так. Есть там у них ребята такие, ксаоритами называются. Самая развитая и многочисленная раса. Как только закончится зод нашего иммунитета, приплывут мстить с вероятностью в восемьдесят семь процентов по прогнозам Ойстэра.

Он замолчал. Посмотрел на пламя факела, которое металось в сквозняке. Вздохнул и продолжил:

— Торговец сразу предложил решение. Мы передаём торговой гильдии технологию магических башен. А они, в свою очередь, давят на ксаоритов и улаживают вопрос. Обеспечивают нам охрану за свой счёт, нанимают целые армии из соседних океанидов, если понадобится. В итоге посадят всех за стол переговоров.

— И что ты ответил?

— Что подумаю.

— Правильно. У нас достаточно времени. За ползода знаешь, сколько может измениться? Бывали у Землян проблемы и похуже. Ты мне вот что скажи: чего угрюмый такой?

Он отвёл взгляд в сторону. Пальцы крепко сжали край стола.

— Моя Ханна… Пропала двадцать один векс назад, — Холодов взял паузу и достал флягу с пояса, но не стал пить. — Раньше чайки прилетали каждую неделю. Она писала всякую ерунду: мол, сегодня разговаривала с камнем или купила новое платье в столичном острове грызлингов. А потом… тишина.