Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 62 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Разве друзья говорят на «вы»? Мой капитан, бросьте!

Она махнула рукой, спешно приближаясь. Обняла меня. Далеко не по-дружески. Повисла на шее, прижалась всем телом. Стало стыдно, я не смог совладать с собой. Руки сами обвили её талию. Знакомый цветочный аромат вскружил голову, мысли поплыли. Идиотская улыбка расползлась по лицу.

Открыл глаза и поймал на себе ревностный взгляд ксаорита в блестящих доспехах у входной двери. Зубы его дрожали от ярости, челюсти сжимались и разжимались.

Он внезапно захлопнул забрало шлема. С губ сорвался шёпот:

— Клянусь.

Навык «Чуткий слух» повышен до 41 уровня.

Может, послышалось? Чему он там клялся, интересно?

Я плавно отстранил от себя Ашари, положив руки на её плечи, и предложил присесть.

— Эй, дружок, у тебя там всё нормально? — бросил нервному гвардейцу, уходя на своё место напротив высокопоставленной гостьи.

Тот схватился за рукоять увесистого меча с наконечником в виде змеиного языка. Не извлёк, но латная перчатка заскрипела от силы хвата. Он весь трясся, даже доспехи задребезжали. Какой неуравновешенный. Ещё и пост высокий занимает, судя по экипировке.

Едва я плюхнулся на стул, как на соседнем возникла она. Переместилась довольно ловко.

— Разве друзья сидят друг напротив друга, подобно оппонентам?

— Какая интересная игра слов. Полагаю, что нет.

— Как думаешь, Макс, для чего я здесь?

— Эх… Наверное, узнала о моём новом внекатегорийном предмете и теперь желаешь им обладать. Но кредит перед Совереном мы закрыли, в помощи более не нуждаемся. Потому серьга не продаётся!

Она рассмеялась, положив ладонь себе на грудь. Движение обратило моё внимание на соблазнительные изгибы под прозрачной тканью платья. Пирсинг сегодня был золотистого оттенка, в отличие от прошлого раза.

— Знаю ведь, что помимо серьги есть и кольцо, вот на этом пальце, — она прикоснулась к моей перчатке. — К тому же костяной кораблик в вашем порту выходит за рамки градации системы.

Мы перекрестились взглядами, возникла пауза.

— Но я здесь не за этим. Куда интереснее другое. Последние чамы я искала информацию о таком феномене, как «Арбитр». Узнала много интересного. Разведка доложила мне, что ты в одном шаге от желанного титула.

— Как сказать. Передо мной самый сложный шаг.

— Экспедиция в Штир? Я выделю несколько перворанговых кораблей, всё пройдёт гладко.

Проклятье, откуда она всё знает? Среди моих явно кто-то шпионит.

— Ашари, чего именно ты хочешь?

— Хочу, чтобы Земляне влились в состав Соверена. Вы станете второй приоритетной расой среди трёх десятков, наравне с ксаоритами. Окажетесь под полным протекторатом. Мы не ограничим финансирование вашего развития. Людей ждёт процветание!

— О подобном я и мечтать не мог. Но какова цена?

— Цена? Ха-ха-ха, — рассмеялась она, прикрыв рот ладонью. А после наклонилась к моему уху и прошептала: — Я — мать Соверена. А ты станешь его отцом после успешного похода в Штир. Задача родителей — заботиться о своём дитя, я ведь права?

— Безусловно.

Ашари откинулась на спинку стула.

— Понимаешь, чем сильнее становится альянс, тем быстрее появляется противовес. Таков закон Архипелага. Но Парадигма не воюет открыто. Она давит незаметно. Соверен уже слишком велик, чтобы оставаться вне её внимания. Последние зоды прогрессия нашего развития заметно замедлилась. Образуются новые центры силы. Дальше последует регрессия, а за ней — крах. Ты, Макс, будучи арбитром, сможешь сглаживать углы. Смещать акценты. Не давать системе рвать нас изнутри. Именно поэтому я здесь.