Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 112 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Хе. Помните ту делюгу с исполнением желаний? Когда двое наших на небеса отправились? Кстати…

Он поднял чарку. Братва среагировала без слов. Синхронный залп, стук кружек о дерево, секунда тишины.

— Так вот. Прежде чем всё закончилось, я успел сказать: «да чтоб мой квас стал крепче рома», — священник развёл руками. — Прикиньте? Сработало.

— Красава, мастер Янис! — Жекурафлард с энтузиазмом захлопал в ладоши.

Щёки его распухли, повисли по сторонам, шерсть встала дыбом от жара.

— Слышь, юный аклонавт, харэ на сегодня, а то быстро косеешь. Спалишь всю контору. Иди-ка лучше на шухере постой. Если Эстебана увидишь или другого вертухая — стукни три раза по борту.

— Вообще-то по меркам грызлингов я уже взрослым считаюсь…

— Чужие дети быстро растут, — философски подметил Янис. — Иди на стрём, говорю.

Грызлинг пошатнулся, поймал равновесие и двинулся к лестнице. Навстречу ему с верхней палубы спускался широкий в плечах бородатый мужик из стаи, с тем особым выражением на лице, которое появляется, когда нос учуял что-то интересное. Он громко принюхивался, водил головой туда-сюда и шёл прямо на запах, как пёс по следу.

Братву он нашёл быстро.

— Опа! А чё это у нас тут?

— Тише ты. Квас, — шепнул Янис, кивнув на бочонок с надписью.

— Тоже хочу!

— Ладно, садись, — священник подвинулся. — Только лишнего потом не взболтни. Я-то отмажусь — посланник всевышнего как-никак. А тебя на гальюны определят до конца экспедиции.

Время летело беззаботно. Половина бочонка уже испарилась. Голоса стали громче, смех — несдержаннее. Жекурафлард уснул прямо на посту. Упёрся спиной в борт и тихо посапывал.

— Внимание! Полная боевая готовность! — донёсся из громкоговорителей встревоженный голос капитана. — Маги, срочно ветер в паруса! Нас догоняет мифическое чудовище!

Братва переглянулась. Секунда ступора. Потом началось. Кружки полетели под лавки, тряпки зашоркали по доскам, где разлился квас. Бочонок нырнул в рюкзак к Янису. Густаво раздавал Жекурафларду пощёчины одну за другой. Тот мычал, но не просыпался.

Конец интерлюдии.

— Ты как умудрился пропустить⁈ — орал я на Сумрака. — Оно ж на половину навигационного стола размером!

На цифровом полотне наш корабль смотрелся точкой. То, что шло за нами, занимало едва ли не весь видимый обзор. Километров сорок в длину, при том, что хвост не попал в поле зрения.

Сумрак покосился на стол.

— Виноват, капитан. Уморился от жары. Прикорнул на пять минут.

— Почему оно быстрее нас⁈

— Не могу знать!

— Ультимативную! Живо! Найди его слабые места!

Сумрак швырнул на стол камни бездны. Свечение разлилось по карте, символы поплыли и выстроились в строки.

— Сонный протоптер, три тысячи двухсотый уровень. Тот самый, о котором предупреждала Ханна. Лёгкая уязвимость к огню, — он поднял на меня взгляд. — Боюсь, это нам не поможет.

— Но у нас же нет спиртного на борту! — негодовал я.

— Проверим, — сказал Эстебан, хрустнув пальцами, и покинул рубку. За ним загрохотали сапоги Молотова и Такеши.

— Четверть часа — и оно нас догонит, — сообщил Сумрак будничным голосом, будто ему уже всё равно.

Я подбежал к кормовому окну. Вдалеке море вспухало и опадало с каждым движением хвоста, вода расходилась валами, белая пена летела во все стороны. Расстояние между нами и этой тварью сокращалось с неприятной очевидностью.