Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 82 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Следующим утром. 40-е ревня.

Калиэста ушла в госпиталь на плановый осмотр. Она заблаговременно оставила на столе омлет с лепёшками. Золотистая корочка ещё хранила тепло очага. Я набросился на еду и соскрёб вилкой всё до последней крошки. Потом залпом опрокинул глиняную кружку с водой. Отодвинув тарелку, принялся перебирать в инвентаре предметы для похода на остров Вечной Ночи. Пора наконец совершить первую торговую сделку с демонами.

Оплот только начинал оживать после буйной попойки. На причале матросы волокли тяжёлые бочки, пыхтя и ругаясь вполголоса. Запах рыбы и морской соли въедался в ноздри. Кто-то скрёб палубу жёсткой щёткой. Другой возился со снастями, распутывая узлы загрубевшими пальцами. У кузни Ганс уже размахивал молотом. Удары обрушивались на раскалённый металл, заставляя его петь. Железный звон катился по улицам, отражаясь от стен. «Гнев Богов» покачивался у причала, величавый и грозный. Вахтенные прохаживались по палубе, поглядывая на берег.

Я направился в штаб. Офицеры уже собрались на планёрку. Была привычная утренняя суета: скрип стульев и чаепитие. Совещание выдалось коротким. Обсудили, как движется стройка, разобрали пару текущих вопросов. Люди разошлись, а я задержался. Дождался, пока помещение опустело, и подошёл к Давиду.

— Всё собрал?

— Собрал, собрал, — закивал он, показывая на пару здоровенных мешков у стены. — Лучшее из лучшего выбирал. Ох и подкинул же ты мне задачку!

Я подошёл к мешкам, заглянул внутрь. Товары на месте.

— Хорош, Давид! — кивнул одобрительно и принялся перекладывать добро себе в рюкзак.

Он проводил меня до выхода, но у самого порога прокашлялся в кулак, привлекая внимание.

— Макс, слушай. Эти коварные демоны… Они точно сдержат слово? Ты уверен, что нам такая дружба не обойдётся боком?

— Демоны заперты на острове тысячи лет. Даже если что-то пойдёт не так, мы в безопасности. Благодарю за заботу! Кстати, напомни остальным, чтобы как следует выспались и отдохнули. Ночью мы идём на дело.

Он помялся пару секунд, потом пожал плечами и вернулся в штаб.

Я перенёсся на остров Вечной Ночи, и тело сразу почувствовало неладное. Воздух здесь был не воздухом, а скорее густой горячей смесью, пропитанной серой и пеплом. Дышать тяжело, будто лёгкие полны ваты. Да и депрессивные пейзажи вокруг подавляли всё настроение.

Проверил интерфейс и выругался. Все характеристики упали вдвое. Тело стало тяжёлым, словно на плечи груз взвалили. Движения замедлились. Неприятное ощущение, но ожидаемое. Проклятый остров живых не терпел.

Взял курс на знакомое место — к кратеру с лавовым бассейном, где должен тусоваться Кубохтон со своими престранными дружками. Путь лежал через выжженные поля, мимо острых скал, торчавших из земли, как пики.

Вышел на открытое пространство между двумя грядами валунов. И тут из расщелины выскочили бесы. Трое. Каждый размером с крупную псину, но куда мерзопакостнее. Пасти раскрыты, клыки перепачканы то ли запёкшейся кровью, то ли грязью.

— Сморчки, прочь с дороги, пока я добрый! — притопнул ногой для убедительности.

— Прочь с дороги, — передразнил меня ближайший визгливым голосом. — И как же нам поступить с этим сочным куском мяса? Сожрать или… сожрать?

Решил взять их нахрапом и достал револьвер из кобуры.