Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 67 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Камбуз располагался на нижней палубе, ближе к корме. Просторная кухня с двумя печами, длинные столы и скамьи. Организовать питание для оравы в пятьсот глоток можно посменно, без толкучки.

Материал корпуса внушал уважение. Молотов пытался поцарапать обшивку клинком — древесина не поддалась. Такелаж невозможно перерезать даже острым ножом, канаты прочнее стальных тросов.

Далее речь зашла о сундуках с пространственными карманами. Их было целых три, и в каждый умещалось по пятнадцать тонн припасов или товаров с двадцатикратным уменьшением веса и габаритов. К тому же сам трюм вмещал невероятное количество груза. Пустые пространства зияли темнотой, ожидая заполнения трофеями и добычей.

Я слушал, кивал, задавал уточняющие вопросы. Картина складывалась впечатляющей. «Гнев Богов» превосходил все ожидания.

— Отлично, — сказал я, когда офицеры закончили доклады. — Теперь проверим его в деле. Отдайте указания экипажу. Мы готовимся к отплытию.

Команда рассыпалась по палубе. Матросы полезли на мачты, разворачивая паруса. Серое полотно расправилось, наполнилось ветром.

Корабль дрогнул, двинулся вперёд. Я поднялся обратно в капитанскую рубку и встал у штурвала.

Берег медленно таял за кормой, уступая место бескрайнему океану. Корабль набрал приличный ход — около двадцати с лишним километров в час, но всё же уступал шхуне. И это неудивительно: чтобы разогнать такую громаду быстрее, чем «Ветер перемен», одних парусов явно мало.

Сумрак склонился над навигационным столом и высыпал горсть осколков на поверхность.

— Куда держим курс, сэр?

— К ближнему водовороту.

— Доберёмся за четыре часа при нынешней скорости.

— Как раз успеваем, — кивнул я и взял рупор. — Братья, проверьте все орудия. Офицеры, распределите канониров по батареям. Сегодня на жужжерианцев обрушится гнев богов!

Снаружи послышался лихой рёв сотен глоток.

Водоворот остался далеко позади. «Гнев Богов» наконец догнал флотилию Землян. Впереди величественно резал волны «Посейдон». По флангам держались четыре фрегата. За ними растянулась вереница из трёх десятков кораблей поменьше — каравеллы, корветы, шебеки.

Я прильнул к подзорной трубе, оценивая строй. Классический клин. Впереди тяжеловесы, в центре — средняки, лёгкие суда прикрывают тыл. Мы держались чуть в стороне от основных сил. Очень удобное положение: никто не дышал в затылок, манёвры выполнять проще.

По пути к водовороту мы провели пристрелку новых пушек. Пятнадцать тысяч осколков бездны сгорели за считанные минуты. Что сказать, орудия проявили себя ожидаемо эффективно. Особенно порадовали канониры с навыком, близким к двухсотому уровню. Им удавалось послать ядро на пять километров с приемлемой точностью.

Вспомнились рожи Землян, когда мы их догнали. Давно я такого не видел! Поначалу они просто обалдели. Костяной корабль, появившийся на хвосте, вызвал настоящую панику. Некоторые матросы так и застыли с открытыми ртами. Другие нервно крестились. Третьи тыкали пальцами в наш корабль и что-то взволнованно кричали соседям. На одной каравелле даже подзорная труба выпала за борт. Настолько бедолага увлёкся разглядыванием чуда инженерной мысли, что забыл, как правильно держать оптику.

Флотилия даже начала перестраиваться, не понимая толком, что за чудище их преследует. Фрегаты развернулись бортом, готовясь открыть огонь. Лёгкие суда заметались, сбиваясь с курса.