Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 63 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Погодите, дорогие друзья. Только гляну вон за тот холм — и сразу же вернусь. До него рукой подать.

Устремился вперёд, сжимая рукоять эспадрона. Любопытство оказалось сильнее здравого смысла.

Тем же временем, на корабле.

Едва фигура капитана растворилась в зелёной пасти джунглей, как члены экипажа застыли в недоумении.

— Безумец! — качала головой Скай, но в её голосе звучало не осуждение, а восхищение. — Отчаянный, крутой, но безумец.

Она извлекла из сумки подзорную трубу, пытаясь заглянуть вглубь джунглей. Но… безуспешно.

— Риф мне под киль! — внезапно выругался Раджеш с верхотуры мачты, чем напугал и без того дрожащих от страха соратников. Некоторые даже подпрыгнули на месте. — Ублюдки, а ну посмотрели в ту сторону! Это же сам морской дьявол!

Он указал направление, и в этот момент вся команда вцепилась в фальшборт, любопытно выглядывая наружу. Судно даже слегка накренилось под тяжестью тел.

По пляжу, оставляя за собой тёмные следы на мокром песке, брело ужасное чудовище размером с бегемота.

Покрытое тёмно-алой плотью с гниющими трещинами и свисающими клочьями разложившихся волокон, существо неспешно ступало по песку. Огромные глаза вращались в черепе независимо друг от друга, выискивая нарушителей. Один метался по кораблю, другой сканировал джунгли. В них не было ни капли разума — только голод и жажда убийства.

Гигантская пасть, полная длинных зубов, была приоткрыта, будто тварь постоянно усмехалась какой-то страшной шутке. Между челюстями натягивались нити слюны, которая капала на песок и шипела, оставляя дымящиеся ямки.

Но самым жутким было не это. Тварь не издавала ни звуков, ни пронзительного воя. Слышно было лишь тишину и шелест волн. Даже пальмы замерли, будто понимали: это не зверь, не демон, а сама тьма, которую не стоило тревожить.

Скай тем временем принялась подробнее изучать чудовище. Когда взгляд сфокусировался достаточно, чтобы считать информацию, она поспешила поделиться подробностями:

— Хранитель тайн, уровень 9999, внекатегорийное существо.

— Это не может быть правдой! — прохрипел Эстебан. — Неужто Парадигма и весь этот чёртов мир сломались…

Он тряхнул головой, отгоняя жуткие картинки, которые рисовало воображение. Слайды того, как чудовище разрывает капитана на части, как взбирается на корабль, как…

— Поднять якорь, поднять паруса! — выкрикнул вояка. — Отплываем на безопасную дистанцию! Немедленно!

Экипаж устремился исполнять приказы с отчаянной поспешностью. Судно постепенно набирало скорость, оставляя за собой пенную дорожку.

— Сделайте же что-нибудь! — истерично вскрикнула Калиэста. — Мы же не можем его просто бросить!

— Мы ничем не поможем, золотая подружка, — ответила Скай, и в её голосе прозвучала горькая правда. — Жизнь капитана только в его руках.

Аэлари уселась на палубе, обхватила колени и горько зарыдала. В глазах старослужащих на «Ветре Перемен» проявилось понимание. Стая же отводила взгляды. Им не удавалось скрыть презрения — как к собственной беспомощности, так и к излишне эмоциональным проявлениям чувств.

Эстебан не переставал наблюдать за берегом через оптику винтовки. Тварь неспешно шагала и царапала когтями песок, оставляя широкие полосы.

Внезапно чудовище остановилось возле одного из повешенных. Без малейшего усилия оно оторвало ногу по колено. Закинув конечность в пасть, тварь начала жевать. Даже с такого расстояния послышалось отвратительное чавканье и хруст костей.