Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 118 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Стой! — закричал Драксус. — Не делай этого! Не губи нас!

Я схватил сердце острова, и в тот же миг в зал вывалилась целая волна разъярённых жужжерианцев. Оказывается, меня всё это время преследовали!

Черт возьми! А что, если Драксус говорит правду? Этот старый упырь Кахорт с самого начала показался мне подозрительным типом.

Но размышлять было некогда. Жужжерианцы уже ринулись вперёд, размахивая конечностями и щёлкая жвалами.

ЩЁЛК!

Я перенёсся в храм крови, оставив жуков с носом.

— Ты смог, мой ученик! — голос Кахорта зазвенел от радости, впервые за всё время. — Подойди же ко мне!

Я стоял посреди зала с сердцем в одной руке и сосудом душ в другой. Тысяча светящихся искорок слились внутри ёмкости в единую пульсирующую массу.

И как же мне теперь быть? Интуиция, зараза такая, молчала. Никаких подсказок, никаких предчувствий.

— Исполни предначертанное, — продолжал наставник. — И я вознагражу тебя освобождающим жертвоприношением.

Стоп. Жертвоприношение? Спасибо, конечно, но нет.

Надо срочно смываться на корабль и там уже разбираться с этой заварухой. Может, Драксус сможет пролить свет на ситуацию, подскажет, какой храм выбрать.

ЩЕЛК!

Перед глазами вспыхнуло сообщение:

Неудача. Навык заблокирован.

Проклятье! То-то мне показалось странным, что руны на стенах горели ярче обычного.

Я драпанул к выходу, но массивная каменная плита с грохотом обрушилась вниз, перекрыв путь к отступлению. Твою мать!

ХРЯСЬ!

Что-то невидимое ударило меня сбоку с силой таранящего быка. Время замедлилось. Я летел через весь зал к противоположной стене, беспомощно размахивая руками. Из-за резкой боли даже не заметил, как сосуд с душами чиркнул пробкой о каменную поверхность.

Треск. Затычка выскочила.

Я лежал на холодных плитах, прильнув щекой к поверхности. Кровь стекала по лицу тёплыми струйками, капая на камни с мерным постукиванием. Голова раскалывалась от боли, в ушах звенело. Сквозь пелену страданий наблюдал за тем, как тысяча освободившихся душ кружится вокруг статуи.

Они работали с невероятной скоростью. Каждое прикосновение души к камню полировало поверхность. Грубые черты лица Кахорта становились всё более чёткими, совершенными. Складки одежды прорисовывались до мельчайших деталей.

Вскоре по чёрному силуэту статуи пошли паутинки трещин. Сначала тонкие, едва заметные, потом всё шире и глубже. Каменная оболочка треснула и осыпалась пылью. Под ней обнажилась живая плоть.

Трёхглазый воин сделал глубокий вдох и громко рассмеялся. Звук прокатился по сводам храма, отражаясь от стен многократным эхом.

Поздравляем! Вы выполнили задание: Жатва III.

Ваша награда: неизвестно.

Слава повышена до 64 пунктов (+5).

— Наконец-то я свободен! — голос Кахорта зазвенел торжеством. — Сотни зодов заточения окончены!

Он внезапно развернулся и уставился на меня всеми тремя глазами. Взгляд пронзил насквозь. Я попробовал пошевелиться, но тело не слушалось. Какая-то невидимая сила придавила к полу тяжестью целой горы.

Кахорт двинулся в мою сторону неторопливой походкой.

— Пора и тебя освободить, ученик, — проговорил он назидательным тоном. — Настало время принести великую жертву во славу Парадигмы.

Внутри всё перевернулось от ужаса. Значит, я и вправду был всего лишь пешкой в его игре. Драксус предупреждал, но я не послушался.