Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 108 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Проходя мимо особенно колоритной компании, расположившейся на веранде таверны «Битая Кружка», Янис внезапно замедлил шаг. Оглянулся на меня и коротко бросил приглушённым голосом:

— Начальник, догоню через пару минут.

Кивнул ему и продолжил путь, прислушиваясь к разворачивающемуся за спиной разговору.

— Ну чё, братва, фарт вам в хату. Кто тут за порядок и праздник отвечает? Перекинуться бы словечком со смотрящим.

— А ты кто по масти будешь? Лицо не знакомое, но базаришь складно. С какого края подвалил?

Губы сами растянулись в улыбке. Вот теперь я точно знаю, как проходит ритуал знакомства у бродяг.

Шатающийся квартал остался позади. Впереди открылось зрелище ещё более удручающее. Из земли хаотично торчали старые лачуги и покосившиеся заборы. Крыши построены из прогнивших материалов, а дыры в стенах прикрыты пальмовыми листьями. Люди бродили между развалинами в лохмотьях, которые когда-то могли называться одеждой.

Воздух здесь пах чем-то химическим, от чего першило в горле.

— Этот квартал мы называем «Белое гетто», — продолжал экскурсию шпион. — Решил сделать небольшой крюк, чтобы показать злачное местечко. Обратите внимание, как многие из этих бедолаг загибаются от запрещённых веществ. Хочу уведомить о том, что зараза приходит к нам именно из Города, и многие этим крайне недовольны.

Действительно, склеры глаз местных обитателей переливались всеми оттенками синего. От бледно-голубого до насыщенного кобальта. Наркоманы валялись без сознания где придётся: на грязной земле, покосившихся лавках, прямо в лужах недавних дождей. Некоторые сидели, обхватив колени дрожащими руками, и мелко тряслись, словно от холода. У одного, прислонившегося к покосившемуся крыльцу, изо рта текла белая пена.

— Надеюсь… капитан, — обратился ко мне провожатый. В голосе зазвучал явный упрёк, — вы поспособствуете решению этой проблемы. Раз уж являетесь другом Холодова и обитаете в Городе.

— Я бы с радостью, но сейчас есть дела поважнее, — ответил бесстрастно, хотя зрелище и впрямь зацепило за живое.

Миновав последние развалины гетто, мы прошли спальный район, который выглядел приемлемо по меркам Архипелага, и остановились перед серым двухэтажным зданием. Множество высокоуровневых вооружённых охранников у входа и на территории давали понять, что это главный центр принятия решений. Над массивными дверями красовалась лаконичная табличка: «Военный штаб».

К этому моменту Янис уже догнал нас. Судя по довольной физиономии, он установил нужные связи.

Интерьер холла можно было охарактеризовать как военный аскетизм. Голые стены, функциональная мебель, никаких излишеств. Не сравнить с роскошью, в которой купается руководство фракций.

Здание оказалось обманчиво просторным. По бетонным лестницам мы спустились на первый подземный уровень, затем ещё ниже. Холодов, видимо, решил устроить здесь настоящее бомбоубежище. Хотя странно — ведь ни самолётов, ни ракет в Архипелаге не водилось. Возможно, старые привычки от прежней жизни.

Наконец мы прибыли в переговорную. Лидер Северян стоял у стены с указкой в руке, напоминая строгого школьного учителя перед особенно важным уроком. К доске на гвозди крепилась подробная карта ближайшего сектора, причём довольно качественная. Цветная и с иллюстрациями.