Книга Бескрайний архипелаг. Книга III, страница 82 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Большая часть жуков была аккуратно нарезана в фирменном стиле Такеши. Остальные имели пулевые отверстия от мушкетов и пистолей. Густаво с Янисом волочили трупы к бортам, с целью избавить судно от лишнего груза.

— Готовьтесь к залпу! — рявкнул я своим. — Сперва левый борт, потом правый!

Принялся разворачивать корабль для выхода на идеальную линию атаки. В памяти всплывали обрывки воспоминаний о том, как Скиппи методично разделывал на орехи торговые суда. Я старался маневрировать точно так же. И это дало плоды.

После молниеносного рывка стало ясно, что вражеский корабль оказался живым существом с мощным хвостом. Но теперь оно заметно замедлилось. Значит, исполинское создание потратило огромное количество сил на тот рывок и вряд ли сможет повторить подобный трюк.

Шхуна под грохот пушек смещалась то влево, то вправо, выдерживая оптимальную дистанцию для стрельбы. Малокалиберные ядра методично вгрызались в хитинового монстра, замедляя его всё сильнее и сильнее. Пришлось повозиться добрых десять минут и дать около пяти сокрушительных залпов с каждой стороны, пока вражеское судно наконец не пошло ко дну. Запас прочности у них был действительно высок из-за разницы в рангах.

Послышался победный рёв соратников. Я и сам зарычал во всю глотку, едва голосовые связки не сорвал от напряжения. Но радоваться было рано. Мы уничтожили всего лишь одно судно из целой армады.

Тем временем флот землян столкнулся с сопровождением флагмана, который продолжал безжалостно бомбить цитадель. Три десятка людских парусников выстроились в линию и поливали сосредоточенным огнём приближающихся монстров со жвалами.

Жужжерианцы сделали координированный рывок, накрывая наших ядовитыми испарениями. Однако большая часть флота успела развернуться и разорвать дистанцию.

Заговорили орудия форта. Казалось, что от мощных хлопков содрогалась сама земля и вода. Мне удалось разглядеть, что лишь часть пушек работала с крепостных стен. Половина укреплений была разрушена под непрерывными атаками массивных катапульт.

Однако корабли жужжерианцев имели весомую поддержку в виде загадочного существа, похожего на гигантский треугольник или кусок торта. Десяток малых катапульт били с его борта без устали, посылая в воздух личинок размером с крупных собак. Те, попадая на палубы землян, мгновенно прогрызали дыры. Получив достаточно пробоин, суда начинали неумолимо тонуть.

Холодная правда ударила меня, как кулак в челюсть. Этот чёртов треугольник надо снести любой ценой. СЕЙЧАС. Люди гибнут на моих глазах, медлить нельзя. Но как пробить корабль четвёртого ранга нашими жалкими пушчонками? Это всё равно что драться с танком голыми руками.

Разница в силе была настолько подавляющей, что даже думать об этом было болезненно. Мои лёгкие жадно хватали воздух. Быстрый вдох, резкий выдох, ещё раз, ещё. Кислород пульсировал в мозгу, заставляя нейроны работать на пределе. Мысли беспорядочно метались, пока не родилась одна идея. Безумная. Но единственная.

Убежал на палубу, оставив корабль на сближении с врагом. В запасе имелось пару минут. Я достал из рюкзака последний камень бездны. Взглянул на него — и сердце сжалось от тоски. Три тысячи осколков сейчас превратится в пыль и дым. Но жизни людей стоят дороже любых сокровищ. Нет. Они бесценны.